Statliga bidrag är finansieringsbidrag som kan komma med villkor, eller kan vara fria från någon skyldighet alls. De bidrag som kommer med villkor kallas ofta förlåtbara lån, eftersom huvudbeloppet inte efterskänks förrän dessa villkor är uppfyllda. Många olika typer av enheter får statliga bidrag, inklusive individer, företag, ideella organisationer, tillsammans med statliga och lokala myndigheter.
Individer får oftast statliga bidrag genom den ekonomiska stödprocessen för att betala för college. Den vanligaste typen av bidrag som erhålls är Pell Grant, som är tillgängligt för många av dem som söker sin första grundexamen. Bidraget kan användas av dem som är inskrivna i ett grundutbildningsprogram och som kan visa att de har behov av ekonomisk hjälp.
Den federala regeringen tillhandahåller också vanligtvis forskningsincitament i form av kontanta bidrag. Dessa statliga bidrag kan gå till utveckling av ett nytt vaccin, eller till forskning om någon annan medicinsk eller miljömässig fråga. Ofta ges dessa bidrag till företag eller ideella organisationer, men de kan även ges till privatpersoner. Även om regeringen ofta inte kräver garanterade resultat för att bevilja bidraget, kan prestationer påverka framtida bidragsutdelningar.
Förutom bidrag från federala myndigheter kan andra regeringar, inklusive statliga och lokala myndigheter, också erbjuda bidragspengar. I de flesta fall hjälper statsbidragen till att möta ett behov inom ett visst område. Det kan till exempel finnas behov av ett låginkomstboendeprojekt i en viss stad. Byggherren kanske inte är villig att ta på sig risken för hela projektet, eller kanske inte har ekonomiska resurser för att göra det. Därför kan han eller hon söka statligt stöd för att hjälpa till med situationen. Utvecklingsbidrag är mycket populära statliga bidrag.
Statliga bidrag kan hjälpa till i utvecklings- och forskningssituationer där det kan finnas mycket små chanser att göra vinst utan dem. Bidraget kommer ofta inte att göra ett projekt lönsamt i sig, men det kan förbättra resultatet när det används med andra finansieringskällor. Detta kan göra ett annars oattraktivt projekt mycket tilltalande. Regeringen gynnas av att göra en förbättring för att möta ett behov eller öka den övergripande livskvaliteten.
Det finns en del kritik mot vissa statliga bidrag, och en del klagar på öronmärkningar i utgiftsräkningar, av vilka många har formen av bidrag. Huruvida den kritiken är giltig eller inte är ett val varje individ måste göra. Detta beror ofta på situationen och debatten kring ett visst bidrag eller projekt. Vissa stipendier, som studiestöd, och de som finansierar medicinsk forskning, får ofta väldigt lite kritik.