Ini adalah tugas seorang programmer lepas untuk menerjemahkan perintah ke dalam bahasa yang dapat dimengerti komputer, yang dikenal sebagai kode. Setelah kode dimasukkan dan ditafsirkan oleh komputer, hasilnya ditampilkan untuk dilihat siapa saja. Agar proses ini terjadi, programmer lepas harus menulis sebuah program, mengujinya beberapa kali, dan memeliharanya setelah aktif dan berjalan.
Segala sesuatu di komputer, mulai dari game hingga situs web, memerlukan pengkodean agar berfungsi. Sistem masuk, keranjang belanja, tabel, database, dan bahkan desain sederhana semuanya dikodekan sekaligus oleh seorang programmer. Dia tidak hanya harus mempelajari banyak bahasa yang terlibat di sebagian besar perangkat lunak dan situs Internet, tetapi dia juga diharapkan untuk menulis bahasa pemrograman baru untuk proyek tertentu. Pekerjaannya belum selesai sampai komputer menampilkan desain, konten, dan aplikasi yang diperlukan. Jam-jam yang melelahkan dan tuntutan yang besar adalah bagian khas dari pekerjaan ini.
Meskipun programmer lepas yang paling sukses dapat melakukan berbagai fungsi, programmer sering dibagi menjadi dua kategori. Pemrogram aplikasi menulis, menguji, dan memelihara program untuk perangkat lunak tertentu. Sebagian besar programmer termasuk dalam kategori ini. Pemrogram sistem yang kurang terkenal bertanggung jawab untuk menulis program untuk seluruh sistem komputer, sering kali termasuk database besar atau sistem yang terhubung ke jaringan bersama.
Bagian lepas berarti bahwa programmer tidak bekerja hanya untuk satu perusahaan di lingkungan kantor. Sebaliknya, pekerjaan programmer lepas sering dilakukan dari rumah, dan mereka yang melakukannya dapat bekerja untuk beberapa perusahaan sekaligus. Kehidupan lepas menawarkan fleksibilitas dalam jadwal kerja programmer dan biasanya tarif per jam yang lebih tinggi, itulah sebabnya banyak programmer memilih judul ini.
Banyak perusahaan merasa nyaman mempekerjakan programmer lepas karena, meskipun mereka sering membayar mereka lebih banyak per jam, mereka tidak harus membayar tunjangan yang diterima karyawan penuh waktu. Ini termasuk perawatan kesehatan, lembur, dan cuti sakit berbayar. Jika perusahaan tidak menyukai pekerjaan freelancer, mereka dapat dengan mudah mengakhiri hubungan kerja tanpa harus membayar kompensasi pengangguran. Selain itu, sebagian besar programmer lepas menyediakan komputer dan perangkat lunak mereka sendiri, yang menambah penghematan perusahaan.
Baik programmer lepas maupun mereka yang bekerja penuh waktu harus mengetahui beberapa bahasa komputer, karena banyak yang mirip satu sama lain. Kebanyakan orang telah mendengar banyak bahasa seperti itu, tetapi kelas formal — atau setidaknya studi intensif — biasanya diperlukan untuk mempelajarinya. Bahasa ini berkisar dari bahasa yang lebih baru seperti Java, C++, dan Visual Basic, hingga yang lebih lama, seperti FORTRAN, COBOL, dan C.
Sejak Internet sekarang memainkan peran besar dalam kehidupan setiap orang, pemrograman menjadi lebih penting dan semakin kompleks. Dengan tambahan pengguna Internet, lebih banyak program harus ditulis, lebih banyak situs web perlu dikembangkan, dan lebih banyak aplikasi diperlukan untuk memuaskan pengguna web. Perusahaan mencari cara untuk menghemat uang dengan segala cara sambil menambahkan kehadiran web mereka. Untuk alasan ini, pekerjaan pemrograman lepas tampaknya akan tetap ada.