”Nära kontanter” är en term som används för att beskriva tillgångar som för närvarande inte är i form av förbrukningsbara kontanter, men som kan omvandlas till kontanter inom en kort tidsperiod. Tillgångar av denna typ kan inkludera saldon på konton som finns i ett insättningsbevis som är på väg att förfalla, saldot i penningmarknadsfonder eller till och med kommande inkomster från uthyrning av fastighet. Nära kontanter anses vara en form av likvida tillgångar, även om de två termerna vanligtvis används för att hänvisa till lite olika typer av tillgångar.
En av egenskaperna som nära kontanter och likvida tillgångar delar är att båda typerna av innehav snabbt kan omvandlas till kontanter. Vanligtvis kommer en likvid tillgång att vara i form av någon form av tillgång som kan säljas på marknaden, till exempel en obligationsemission eller en fastighet med relativt liten svårighet. Med dessa tillgångar kan det finnas en viss potential för att få en skillnad mellan tillgångens verkliga värde och det faktiska försäljningspriset, men den är vanligtvis minimal.
Nära kontanter används oftare för tillgångar som inte nödvändigtvis säljs på marknaden men som är berättigade för konvertering till kontanter inom en snar framtid. Kortfristiga CD-skivor är ett exempel, eftersom när insättningsbeviset når förfallodagen kan investeraren antingen välja att ta ut CD-skivan och ta saldot inklusive den ackumulerade räntan, eller återinvestera i en annan CD eller någon annan tillgång. På samma sätt kan penningmarknadsfonder normalt tas ut relativt lätt med liten eller ingen påföljd.
Inkomster som är intjänade och på väg att tas emot kan också kvalificeras som nästan kontanter. En hyresvärd kan till exempel överväga att hyresbetalningar från en hyresgäst är utestående att vara mer eller mindre en kontant tillgång som inom kort kommer att finnas till hands, förutsatt att hyresgästen betalar hyran i tid. För ett företag kan tillgodohavanden på kundkonton som förväntas regleras med 30 dagar också klassificeras som nära pengar eller kontanter, även om tillgångarna inte kan utnyttjas för närvarande. Så länge det finns en rimlig förväntning om att intäkterna kommer att erhållas inom kort, kan intäkter från olika källor anses vara nära kontanter.
En av fördelarna med att kunna identifiera nära kontanta tillgångar är att långivare ibland tar hänsyn till dessa resurser när de godkänner ett kortfristigt lån. I vissa fall är det möjligt att pantsätta nästan kontanta tillgångar som säkerhet för dessa lån. Under lånets löptid kan gäldenären inte omvandla tillgången till kontanter utan uttryckligt tillstånd från långivaren, förutom som ett sätt att reglera det förfallna saldot på lånet. Skulle gäldenären fallera, kan den närmast kontanta tillgången krävas för att reglera eventuellt kvarvarande saldo.