Psikologi perilaku kognitif adalah cabang dari praktik dan penelitian psikologis yang berfokus pada bagaimana pikiran internal memengaruhi perilaku dan persepsi. Melalui penelitian, kerja klinis, dan pendidikan, seorang psikolog perilaku kognitif mencoba untuk meningkatkan perawatan mental dan psikologis dengan mendekati masalah dengan hipotesis bahwa individu, pada umumnya, menciptakan tindakan dan reaksi mereka sendiri. Seorang psikolog perilaku kognitif mungkin memiliki banyak pekerjaan yang berbeda, seperti mengajar orang lain tentang lapangan, bekerja secara langsung dengan pasien, atau melakukan penelitian tentang teknik baru dan menerbitkan hasil dalam jurnal ilmiah.
Dalam praktik klinis, seorang psikolog perilaku kognitif dapat bekerja dengan individu, keluarga, atau kelompok pasien yang lebih besar yang berjuang dengan masalah serupa. Sebagian besar terapi perilaku kognitif ditangani setidaknya sebagian dalam pengaturan satu lawan satu, karena penting bagi terapis untuk membangun hubungan dengan pasien dan membantunya dengan masalah pemikiran dan persepsi individu. Sebagian besar teknik terapi jenis ini didasarkan pada pengajaran pasien untuk memberikan bantuan mandiri, seringkali dengan mengajarkan mereka untuk merasionalisasi persepsi mereka. Misalnya, jika seorang pasien mengatakan “Orang mengira saya bodoh,” terapis perilaku kognitif mungkin mencoba membuat mereka belajar bagaimana menguji pernyataan itu untuk rasionalitas dengan mengajukan pertanyaan, seperti “Bagaimana saya tahu bahwa orang berpikir seperti itu? ” atau, “Mengapa saya berasumsi bahwa orang-orang berpikir seperti itu?”
Psikolog perilaku kognitif dapat memilih untuk bekerja dengan kelompok pasien yang menderita masalah terkait kesehatan mental, seperti gangguan makan, depresi, kecanduan, atau masalah kecemasan. Pendukung teori menyarankan bahwa hampir semua masalah dapat diatasi dengan bentuk terapi ini, karena terapi ini berfokus pada perubahan pola pikir dan perilaku individu. Terapis perilaku kognitif mungkin bekerja dengan kelompok pendukung untuk orang dengan gangguan makan, pusat rehabilitasi narkoba, atau lembaga kesehatan mental untuk membantu kelompok pasien mempelajari keterampilan penilaian diri untuk membantu mengatasi masalah mereka.
Penelitian sangat penting untuk pengembangan lanjutan psikologi perilaku kognitif. Beberapa psikolog membantu mengembangkan bidang ini dengan melakukan penelitian untuk melihat bagaimana teori-teori pendiri behavioralisme kognitif bekerja dengan berbagai jenis gangguan, atau untuk menguji keefektifan teknik-teknik baru berdasarkan prinsip-prinsip psikologis. Peneliti dapat menerima dana dari berbagai sumber untuk melakukan analisis lanjutan dari teknik terapi, termasuk hibah pemerintah dan pendanaan komersial swasta.
Seorang psikolog perilaku kognitif yang telah berlatih selama beberapa waktu mungkin menemukan kegembiraan dan karir baru dalam mengajar psikologi kepada psikolog lain. Beberapa ahli perilaku kognitif dipekerjakan oleh universitas dan sekolah perdagangan untuk menawarkan kelas dan seminar tentang alat, taktik, dan landasan filosofis dari teori tersebut. Ini bisa menjadi cara yang bagus untuk menerapkan pengalaman karir, dan memungkinkan psikolog lebih banyak waktu untuk penelitian dan pengejaran skolastik daripada yang diberikan oleh praktik pribadi.