Menerobos industri hiburan terkenal sulit, terutama bagi mereka yang tidak memiliki koneksi profesional atau reputasi mapan untuk memberikan pertunjukan berkualitas. Mungkin juga sulit bagi aktor yang berjuang untuk belajar tentang audisi atau bertemu orang yang tepat di industri, seperti agen casting, produser, dan sutradara. Karena tantangan ini, banyak aktor beralih ke manajer profesional yang dikenal sebagai agen bakat.
Agen bakat bertindak terutama sebagai perantara profesional antara klien mereka dan calon pemberi kerja. Mereka mungkin bekerja secara independen atau sebagai bagian dari agen pencari bakat yang lebih besar. Perhatian utama agen bakat adalah menemukan pekerjaan yang cocok untuk daftar klien yang telah berhasil menunjukkan bakat dan kemampuan mereka. Banyak calon penghibur mungkin mencari perwakilan oleh agen bakat terkemuka, tetapi sejumlah besar pelamar ditolak karena suatu alasan, termasuk etika kerja yang buruk atau kurangnya pelatihan atau bakat.
Banyak perusahaan produksi mendekati agen bakat terlebih dahulu untuk mengetahui klien mana yang tersedia untuk bekerja dan cocok untuk peran tersebut. Jika produksi musik Broadway membutuhkan jenis pemain tertentu untuk suatu peran, agen bakat mungkin dapat menyarankan beberapa nama untuk audisi dan kemudian menghubungi klien tersebut secara langsung untuk detail lebih lanjut. Sebagian besar agen bakat bukan bagian dari proses perekrutan langsung, tetapi mereka memiliki kepentingan finansial untuk melihat klien mendapatkan peran tersebut, karena agen secara legal dapat mengumpulkan persentase dari pendapatan bakat.
Hidup tanpa aktor atau agen bakat bisa sangat sulit bagi pemain yang belum mapan, sehingga kewajiban kontrak untuk agen bakat sering kali tampak adil dibandingkan dengan pengangguran. Beberapa agen bakat yang tidak bermoral mungkin mengumpulkan jauh lebih banyak daripada bagian yang adil dari pendapatan klien, tetapi undang-undang hiburan yang lebih ketat telah membuat praktik ini kurang umum dalam beberapa tahun terakhir. Sebagian besar agen bakat, terutama mereka yang bekerja untuk agensi terkenal, bekerja untuk membangun daftar klien berbakat yang mengesankan, yang pada gilirannya menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi dan lebih banyak minat dari perusahaan produksi.
Agen bakat juga dapat bertindak sebagai agen pemesanan, mengerjakan detail keuangan, logistik, dan lainnya dari jadwal pertunjukan klien. Jika sebuah klub malam ingin menyewa seorang komedian stand-up yang populer, misalnya, pemiliknya mungkin perlu menghubungi agen pencari bakat pemain tersebut terlebih dahulu. Biaya pertunjukan dan persyaratan lainnya biasanya dinegosiasikan dengan agen sebelum pemain dapat menyetujui waktu dan tempat pertunjukan tertentu.
Agen bakat mungkin tampak mencari nafkah dari upaya klien mereka, tetapi dalam kenyataannya mereka sering bekerja lebih keras untuk memesan klien mereka ke pertunjukan pertunjukan yang menguntungkan atau membantu mereka terhubung dengan produser dan sutradara terkenal yang dapat membantu mereka tumbuh dalam karir mereka . Agen bakat yang baik adalah mitra bisnis, pemandu sorak, dan orang percaya sejati pada saat yang bersamaan.