Seorang pemeriksa medis forensik bertanggung jawab untuk menentukan penyebab kematian seseorang. Jika kematiannya mencurigakan, pemeriksa harus melakukan otopsi pada tubuh dan memberikan laporan kepada penegak hukum. Untuk menjadi pemeriksa medis forensik, seseorang harus menyelesaikan persyaratan pendidikan dan pelatihan tertentu.
Langkah-langkah untuk menjadi pemeriksa medis forensik serupa di sebagian besar negara. Di Amerika Serikat, calon harus terlebih dahulu menghadiri universitas empat tahun untuk mendapatkan gelar sarjana. Gelar sarjana khas untuk pekerjaan ini termasuk biologi, kimia dan sains. Jika sekolah menawarkan pilihan dalam peradilan pidana atau studi investigasi, siswa harus mendaftar untuk salah satu kelas ini juga. Mahasiswa di perguruan tinggi mungkin juga ingin mencari pekerjaan paruh waktu membantu pemeriksa medis setempat, rumah sakit atau laboratorium forensik.
Setelah menyelesaikan program sarjana, individu yang ingin menjadi pemeriksa medis forensik kemudian harus pergi ke sekolah untuk mendapatkan gelar kedokteran. Sebagian besar sekolah kedokteran di Amerika Serikat menawarkan dua jenis gelar kedokteran dan merupakan program yang sangat kompetitif. Salah satu jenis gelar medis adalah Doctor of Medicine, juga dikenal sebagai MD. Gelar medis lainnya adalah Doctor of Osteopathic Medicine atau DO. Kedua gelar medis ini membutuhkan waktu empat tahun untuk menyelesaikan dan memenuhi persyaratan untuk posisi pemeriksa medis forensik.
Ketika mahasiswa menyelesaikan sekolah kedokteran, mereka harus menjalani pelatihan ekstensif sebagai residen dalam program patologi. Sebagian besar program residensi terdiri dari tiga atau empat tahun bekerja di fasilitas patologi anatomi & klinis dan satu hingga dua tahun pelatihan tambahan dalam patologi forensik. Warga bekerja bersama pemeriksa medis berlisensi dan membantu melakukan otopsi. Posisi ini juga memungkinkan residen untuk menyiapkan laporan investigasi tentang otopsi di bawah pengawasan langsung dari pemeriksa medis.
Setelah seseorang menjalani program residensi, ia harus lulus ujian sertifikasi untuk menjadi pemeriksa medis forensik. Banyak yurisdiksi memiliki komite pemeriksa medis nasional dan negara bagian yang menyetujui kandidat. Pemeriksa medis juga harus mengajukan permohonan izin negara bagian atau yurisdiksi untuk berpraktik di lokasi tertentu.
Seseorang yang tertarik untuk berkarir di bidang forensik harus menyadari bahwa jalan untuk menjadi pemeriksa medis forensik adalah jalan yang panjang yang bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan. Pemeriksa medis sering dipanggil untuk membantu lembaga penegak hukum setempat dan sering kali harus pergi ke tempat kejadian di mana kejahatan dilakukan. Karena sifat profesinya, individu-individu ini harus stabil secara emosional karena banyak otopsi dilakukan pada pria, wanita dan anak-anak yang telah mengalami kematian yang kejam.