Operator ekstrusi mengontrol mesin manufaktur yang membentuk logam dan plastik menjadi berbagai bentuk, seperti bagian blok mesin atau tabung plastik. Operator harus memperhatikan bagian-bagian yang diekstrusi dari mesin, memperhatikan akurasi ukuran dan dimensi untuk produk akhir yang berkualitas. Banyak dari mereka yang bekerja sebagai operator ekstrusi memperoleh pengalaman mempelajari pengoperasian mesin sebagai magang bagi pekerja berpengalaman atau melalui kursus sekolah perdagangan.
Mesin ekstrusi logam dan plastik harus dipasang dengan cetakan tertentu, atau bentuk pemotongan, untuk membuat bentuk bagian yang diinginkan. Operator ekstrusi memulai hari kerja dengan memverifikasi penempatan cetakan yang benar di dalam mesin. Sebuah die dapat menjadi aus atau berubah bentuk seiring waktu, menyebabkan produk akhir yang cacat setelah proses ekstrusi. Operator ekstrusi menentukan fungsionalitas die dengan memeriksa bentuknya secara visual sebelum memulai pengoperasian alat berat. Die yang aus harus diperhatikan oleh operator ekstrusi dan segera diganti.
Mesin ekstrusi harus terus dipantau selama operasi. Operator menyesuaikan parameter fungsional, sedikit demi sedikit, selama proses ekstrusi melalui kontrol di permukaan luar alat berat atau di stasiun kontrol terdekat. Parameter fungsional, seperti suhu dan tekanan udara, harus disesuaikan dengan bahan yang diekstrusi, seperti logam atau plastik.
Kecepatan pembuatan mesin ekstrusi juga diatur oleh operator. Sebuah mesin ekstrusi material terlalu cepat akan membahayakan integritas struktural bagian, membuang-buang material dan memperlambat produksi. Operator harus mencapai keseimbangan antara produk ekstrusi yang berkualitas dan memenuhi kebutuhan produksi secara keseluruhan dengan menjaga agar alat berat beroperasi pada kecepatan yang konsisten.
Operator ekstrusi yang sukses harus menikmati pekerjaan mekanis langsung, dicampur dengan tugas pekerjaan terkomputerisasi yang melibatkan stasiun kontrol. Banyak operator berpengalaman bekerja secara independen hampir sepanjang hari, sedangkan pekerja magang dapat dipantau berulang kali sepanjang shift kerja untuk memastikan pengoperasian alat berat yang benar. Akurasi produk akhir harus terus diamati oleh operator ekstrusi, memastikan diameter dan ukuran bagian berulang kali sepanjang hari.
Operator harus memiliki keyakinan pada kemampuan mereka untuk mengidentifikasi dan memecahkan masalah mesin yang tidak berfungsi. Mesin yang rusak harus segera dimatikan dan dilaporkan kepada supervisor, terlepas dari kebutuhan produksi. Prosedur perbaikan cepat harus dilaksanakan oleh operator. Mesin tidak boleh ditempatkan kembali ke jalur produksi sampai operator yakin bahwa fungsi mesin sesuai dengan spesifikasi.
Beberapa pengusaha memerlukan operator ekstrusi untuk memiliki gelar atau sertifikat dari sekolah perdagangan yang mengkhususkan diri dalam teori mesin ekstrusi. Operator yang baru dilatih harus memperhatikan bahwa pelatihan di tempat kerja masih diperlukan setelah memperoleh gelar atau sertifikat. Setiap perusahaan manufaktur memiliki kebutuhan operasional yang sedikit berbeda untuk mesin ekstrusi tertentu.