Pekerja kesejahteraan adalah seseorang yang bekerja dengan anggota masyarakat yang kurang beruntung untuk membantu mereka mengakses layanan sosial yang dapat bermanfaat. Juga dikenal sebagai pekerja sosial, pekerja kesejahteraan dapat ditemukan bekerja di berbagai pengaturan, dari lembaga pemerintah yang menetapkan kebijakan, hingga kantor yang memberikan intervensi langsung kepada orang yang membutuhkan. Gaji untuk jenis pekerjaan ini cenderung di bawah skala, dengan orang memilih untuk bekerja di bidang ini karena mereka ingin membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain.
Untuk dipekerjakan sebagai pekerja kesejahteraan, seseorang harus memiliki gelar sarjana di bidang pekerjaan sosial atau bidang terkait, minimal. Di banyak bidang, orang diharapkan memiliki gelar yang lebih tinggi, dengan gelar Master of Social Work (MSW) sangat berguna. Kandidat kerja mungkin juga diminta untuk mengikuti ujian pegawai negeri, karena pekerjaan sosial biasanya merupakan posisi pemerintah, dan pengalaman kerja dapat dianggap sebagai kualifikasi tambahan.
Beberapa pekerja kesejahteraan memberikan layanan konseling kepada anggota masyarakat. Mereka membantu orang yang membutuhkan menavigasi sistem layanan sosial sehingga mereka tahu program mana yang memenuhi syarat untuk mereka, dan bagaimana cara melamarnya. Pekerja kesejahteraan lainnya dapat ditugaskan untuk bekerja dengan orang-orang tertentu yang membutuhkan. Seorang pekerja kesejahteraan anak, misalnya, memantau anak-anak berpenghasilan rendah, menilai lingkungan rumah mereka dan menentukan jenis bantuan apa yang mungkin mereka butuhkan. Pekerja kesejahteraan juga dapat menentukan kapan seorang anak perlu dipindahkan dari suatu lingkungan dan ditempatkan dalam perlindungan perlindungan.
Anggota komunitas layanan sosial juga dapat berinteraksi dengan anggota komunitas umum, dan bekerja dengan organisasi swasta yang mendukung layanan sosial dan memberikan bantuan kepada orang-orang yang kurang beruntung. Mereka juga dapat bertindak sebagai konsultan kebijakan, menawarkan rekomendasi kepada pemimpin sipil dan legislator. Pekerja kesejahteraan juga bertindak sebagai advokat, membantu klien mereka menghadapi situasi yang mungkin menantang, seperti menegosiasikan pengurangan tagihan rumah sakit, atau mencari tempat tinggal di wilayah di mana tuan tanah terkenal mendiskriminasi penerima manfaat layanan sosial.
Pekerja kesejahteraan memiliki pengetahuan yang sangat luas tentang program layanan sosial yang tersedia di wilayah mereka, dan mereka sering kali diminta untuk mengikuti kursus pendidikan lanjutan untuk memastikan bahwa mereka mengikuti informasi terbaru di lapangan. Mereka cenderung bekerja di lingkungan kantor, dan mereka harus terampil berjejaring dengan orang lain di bidang layanan sosial untuk membantu klien mereka. Seorang pekerja kesejahteraan yang baik adalah penyayang, pengertian, dan berpengetahuan, dan dia memiliki etika pribadi yang berorientasi pada pelayanan.