Untuk menjadi kapten tentara di hampir semua tentara dunia, Anda harus terlebih dahulu ditugaskan sebagai perwira, kemudian dipromosikan, seringkali lebih dari satu kali. Kapten adalah perwira menengah di sebagian besar sistem peringkat militer. Mencapai posisi ini biasanya tidak mudah, dan umumnya membutuhkan keberhasilan pekerjaan yang terukur serta waktu yang wajib di kelas.
Sebagian besar tentara terdiri dari dua kategori besar tentara: tamtama dan perwira. Kapten hampir selalu perwira dan biasanya perwira yang telah bertugas setidaknya selama lima tahun jika tidak lebih. Perwira biasanya adalah prajurit elit yang diharuskan memiliki kualifikasi pendidikan dan pelatihan tertentu. Langkah pertama yang diperlukan untuk menjadi kapten tentara adalah mencari komisi sebagai perwira tentara.
Perwira hampir selalu dianggap sebagai karir tentara penuh waktu. Tentara yang berbeda memiliki cara yang berbeda untuk merekrut dan melatih petugas, tetapi biasanya setidaknya ada tiga cara untuk memasuki profesi tersebut. Pertama, Anda dapat mendaftar dan diterima di akademi pelatihan perwira tentara nasional. Di beberapa negara, seperti Amerika Serikat, akademi militer menerima mahasiswa tingkat universitas, dan melayani tujuan ganda memberikan pendidikan universitas dasar di samping pelatihan militer. Negara-negara seperti Inggris menyelenggarakan sekolah pelatihan perwira di tingkat pasca sarjana, yang mengharuskan taruna untuk memperoleh pendidikan dasar yang lebih tinggi secara mandiri.
Akademi militer nasional biasanya dianggap sebagai cara paling elit untuk menjadi perwira militer. Biasanya juga dimungkinkan untuk mencari komisi dengan berpartisipasi dalam berbagai program perekrutan dan pelatihan perwira militer setempat. Banyak dari ini ditawarkan melalui universitas dan ditargetkan pada siswa saat ini. Seperti taruna akademi militer, siswa pelatihan perwira ini menambah studi mereka dengan pelatihan militer, meskipun dengan basis individual yang lebih jauh.
Anggota baru terkadang juga dapat mencari komisi langsung sebagai perwira tentara, yang kemudian dapat mengarah pada menjadi kapten tentara. Sebagian besar tentara tertarik untuk merekrut orang-orang yang cerdas dan berpendidikan ke dalam korps perwira mereka, tidak peduli latar belakang mereka. Di negara-negara yang membutuhkan dinas militer, jabatan perwira sering kali dapat dicapai dengan aplikasi langsung bersama dengan catatan keunggulan yang terbukti di lapangan.
Sangat jarang menjadi kapten tentara langsung dari kelelawar. Biasanya, tentara ditugaskan sebagai perwira tingkat rendah, seringkali letnan, pada awalnya. Mereka biasanya harus mendapatkan promosi beberapa kali sebelum mereka diangkat ke pangkat kapten.
Kriteria promosi bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, dan bahkan dari cabang ke cabang. Biasanya, naik pangkat melalui tentara tergantung pada pencapaian dan total waktu yang dilayani. Lengan pencapaian menilai seberapa baik seorang perwira telah melakukan tugas tentara yang ditugaskan kepadanya, termasuk sejauh mana kepemimpinan nyata telah ditunjukkan. Kualifikasi waktu biasanya tidak terlalu subjektif, karena biasanya tergantung pada masa kerja minimum.
Dalam kebanyakan kasus, cara terbaik untuk menjadi kapten tentara setelah berada di korps perwira adalah dengan melakukan tugas tentara Anda sebaik mungkin setiap hari. Juga bermanfaat untuk mendiskusikan tujuan promosi Anda dengan komandan Anda. Dia mungkin merekomendasikan tugas atau pekerjaan yang dapat Anda ambil yang akan membantu peluang Anda untuk promosi, atau setidaknya meningkatkan arsip personel Anda.