Manajer kota adalah seorang eksekutif yang mengawasi operasi sehari-hari pemerintah kota. Dia kemungkinan akan bekerja sama dengan walikota dan dewan kota. Ini biasanya bukan posisi terpilih; orang yang memenuhi syarat malah disewa untuk melakukan tugas pekerjaan, dan dia akan mematuhi undang-undang atau peraturan yang digariskan oleh walikota dan dewan kota. Tanggung jawab anggaran dan personel biasanya jatuh ke manajer kota, karena dia terutama bertanggung jawab untuk menyusun anggaran kota untuk disetujui oleh walikota atau dewan kota.
Pemecatan dan perekrutan dalam berbagai departemen pemerintah kota mungkin juga menjadi tanggung jawab manajer kota. Beberapa manajer menengah lainnya mungkin membahas masalah tersebut sebelum mereka sampai ke manajer kota, tetapi sebagian besar keputusan personalia harus disetujui oleh manajer tertinggi sebelum menjadi final. Semua keputusan yang dibuat oleh manajer ini biasanya dilakukan dengan mempertimbangkan kepentingan atau kebijakan walikota atau dewan kota; masalah politik bukan bagian dari pekerjaan manajer kota, jadi keputusan harus dibuat secara tidak memihak dan tanpa memikirkan masalah partisan.
Anggaran kota dibuat oleh manajer, dan dia memiliki tanggung jawab untuk mengelola anggaran tersebut setelah disetujui. Ini berarti memastikan semua dana dibelanjakan dengan benar dan setiap program pemerintah berjalan sesuai anggaran yang ditentukan. Jika suatu program atau sektor bekerja melebihi anggaran, manajer harus mengatasi masalah dan memperbaikinya untuk memastikan uang tidak dibelanjakan di tempat yang seharusnya tidak dibelanjakan.
Sementara pengelola kota bukanlah posisi pembuat kebijakan, dia mungkin memiliki masukan mengenai kebijakan yang sedang dipertimbangkan untuk diimplementasikan. Sebagai pengawas langsung staf yang akan bertanggung jawab untuk melaksanakan undang-undang dan kebijakan, manajer dapat membuat rekomendasi kepada walikota atau dewan untuk membantu mereka memerintah dengan lebih efektif. Pekerjaan manajer pada akhirnya akan berkisar pada keputusan yang dibuat oleh walikota atau dewan; namun, terlepas dari masukan manajer ke dalam keputusan pembuatan kebijakan apa pun.
Interaksi dengan masyarakat umum kota juga merupakan tanggung jawab utama pengelola kota. Dia harus menyelidiki keluhan warga, berkonsultasi dengan warga untuk mengetahui masalah apa yang mungkin ada di kota dan bagaimana mengatasinya secara efektif, dan bertindak sebagai penghubung antara pemerintah kota dan rakyatnya. Dia mungkin juga memiliki tanggung jawab untuk memastikan publik mengetahui tindakan pemerintah yang berkaitan dengan operasi kota sehari-hari juga.