Penyelidik kriminal federal adalah penyelidik yang menegakkan hukum dan memecahkan kejahatan untuk agen federal. Sebagian besar lembaga menugaskan petugas untuk menyelidiki bidang kriminal seperti terorisme, pencucian uang, dan imigrasi. Penyelidik bekerja dengan berbagai lembaga termasuk divisi lokal, negara bagian dan federal.
Ketika seorang penyelidik kriminal federal mendapatkan sebuah kasus, dia meninjau dokumen kasus dan mencari potongan-potongan bukti. Penyidik juga akan mengidentifikasi saksi-saksi terkait tindak pidana tersebut. Tugas lain termasuk mencari informan yang mungkin, menyusun panggilan pengadilan untuk para ahli dan meminta surat perintah untuk mencari lokasi.
Sebagian besar menjadi penyelidik kriminal federal berpartisipasi dalam pengawasan dan bekerja dalam operasi penyamaran. Seorang penyelidik mungkin harus menyusup ke jaringan perdagangan narkoba besar dan berpura-pura menjadi pengedar narkoba untuk mendapatkan akses ke kelompok tersebut. Ketika penyidik melakukan surveilans, ini dapat berlangsung selama beberapa hari atau minggu. Agen mungkin harus mengawasi rumah tersangka atau menjelajahi lingkungan sekitar dan merekam setiap peristiwa yang terjadi.
Tanggung jawab lain yang dilakukan penyelidik kriminal federal adalah menangkap dan memproses orang yang dituduh melakukan kejahatan. Setelah penyidik menangkap seorang tersangka kriminal, penyidik harus membuat sidik jari orang tersebut dan mencatat informasi fisik orang tersebut. Agen juga harus memotret tersangka untuk pemotretan mug dan kemudian memasukkan semua informasi ke dalam file.
Penyidik harus menganalisis TKP dan menandai bukti di tempat kejadian. Salah satu tugas penyidik kriminal federal yang harus dilakukan adalah meninjau sidik jari yang ditemukan di tempat kejadian dengan sidik jari di database komputer nasional. Agen harus melihat apakah tersangka kriminal mungkin terkait dengan kejahatan lain yang sudah masuk ke dalam sistem.
Terkadang penyelidik kriminal federal mungkin harus memberikan kesaksian di pengadilan tentang aktivitas yang terlihat saat menyamar. Agen mungkin harus menjawab pertanyaan dari pengacara dan hakim mengenai dugaan insiden tersebut. Hakim juga dapat meminta penyidik untuk mengidentifikasi barang bukti tertentu untuk dijadikan barang bukti.
Penyelidik kriminal federal juga menangani kasus penculikan dan orang hilang. Ketika seseorang dilaporkan hilang, seorang agen dari Biro Investigasi Federal (FBI) membantu otoritas penegak hukum setempat dalam mengatur pihak pencarian dan mengumpulkan rincian tentang apa yang terjadi. Jika orang tersebut telah diculik, agen akan berusaha mencari penculik dan mewawancarai teman dan keluarga korban. Agen federal mungkin harus bernegosiasi dengan para penculik dan mengatur pertemuan untuk mendapatkan sandera.
Untuk menjadi penyelidik kriminal federal, agen membutuhkan gelar dalam peradilan pidana atau bidang terkait. Beberapa agen memiliki pelatihan tambahan dalam ilmu forensik dan profil kriminal. Sebagian besar departemen juga lebih suka mempekerjakan penyelidik kriminal federal yang memiliki pengalaman beberapa tahun dalam penegakan hukum.