Pekerjaan operator pembangkit listrik mencakup berbagai pilihan. Pada umumnya operator pembangkit listrik mengendalikan, mengoperasikan, memelihara dan memperbaiki mesin-mesin yang menghasilkan listrik. Mereka bertanggung jawab untuk memastikan bahwa orang memiliki cukup listrik atau gas di rumah dan bisnis mereka. Pekerjaan operator pembangkit listrik dapat mencakup berbagai judul, seperti teknisi operasi dan pemeliharaan turbin gas, operator boiler, operator unit, teknisi operasi dan pemeliharaan, dan operator kontrol pembangkit.
Pada pembangkit dengan kendali otomatis, operator pembangkit listrik umumnya bekerja dari lokasi pusat dan dapat disebut sebagai operator pusat kendali atau control. Untuk instalasi tanpa sistem kontrol terpusat, operator switchboard mengoperasikan kontrol. Operator peralatan bantu dapat bekerja di seluruh pembangkit listrik.
Selain pembangkit listrik tradisional, peningkatan penekanan pada energi alternatif telah menciptakan berbagai jenis pekerjaan operator pembangkit listrik. Misalnya, dengan meningkatnya produksi tenaga angin, banyak operator pembangkit listrik yang menjadi operator turbin. Operator stasiun pembangkit listrik tenaga air adalah jenis lain dari pekerjaan operator pembangkit listrik. Ini dianggap sebagai pekerjaan “hijau” karena jenis listrik yang dihasilkan tidak mencemari lingkungan.
Pekerjaan operator pembangkit listrik lainnya adalah sebagai operator reaktor tenaga nuklir. Ini sama dengan operator pembangkit listrik, kecuali dia bekerja di pembangkit listrik tenaga nuklir. Sifat pekerjaan biasanya mengharuskan operator reaktor lulus ujian dari badan pengatur energi nuklir. Operator reaktor tenaga nuklir juga biasanya harus memiliki setidaknya pengalaman pembangkit listrik sebelumnya, termasuk beberapa pengalaman di pembangkit nuklir.
Tugas khusus untuk pekerjaan operator pembangkit listrik termasuk mengendalikan dan memelihara boiler dan turbin, mendistribusikan daya di antara generator, mengatur output dari beberapa generator sekaligus, memantau instrumen, berkomunikasi dengan operator, memulai dan menghentikan generator bila diperlukan, memeriksa pembangkit dan menyimpan catatan. Operator pembangkit listrik mungkin diharuskan bekerja shift malam. Di pembangkit listrik tenaga nuklir, sangat penting bahwa ada operator reaktor senior yang bertugas setiap saat.
Persyaratan untuk menjadi operator pembangkit listrik biasanya mencakup kombinasi pelatihan di tempat kerja, pendidikan, dan pengalaman. Persyaratan lisensi bervariasi dari satu yurisdiksi ke yurisdiksi lain, tergantung pada sifat pekerjaan dan jenis kekuasaan yang digunakan. Biasanya lebih mudah untuk maju dalam karir ini di dalam perusahaan, dan perusahaan umumnya melakukan promosi secara internal. Ini karena sistem kontrol dan sistem keselamatan dapat sangat bervariasi antar perusahaan.