Seorang interogator adalah polisi atau pejabat pemerintah yang bertugas mendapatkan informasi dari orang-orang tertentu melalui interogasi. Saksi atau korban yang bukan tersangka biasanya tidak ditanyai oleh interogator, karena petugas ini cenderung bekerja lebih banyak dengan tersangka atau calon tersangka. Interogator menggunakan berbagai teknik psikologis dan kadang-kadang fisik untuk membuat subjek mengungkapkan informasi secara jujur dan lengkap. Pekerjaan seorang interogator adalah pekerjaan kontroversial yang dapat menyebabkan penyalahgunaan kekuasaan yang parah dalam beberapa kasus. Banyak interogator berpendapat bahwa kekerasan dan penyiksaan bukanlah metode yang baik untuk mendapatkan informasi yang akurat, dan bahwa mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dari sumber mungkin lebih bermanfaat daripada mendapatkan rasa takutnya.
Selama berabad-abad, interogasi identik dengan penyiksaan. Dengan menggunakan rasa sakit fisik, interogator awal dapat memeras pengakuan dan informasi dari tersangka yang rusak. Kebanyakan interogasi penyiksaan sepenuhnya legal dan dianggap sebagai hukuman yang adil, terutama selama masa perang. Sayangnya, kelemahan dari penyiksaan fisik adalah ketidaktepatannya. Tahanan dan tersangka sering kali mengakui kejahatan yang tidak mereka lakukan, bahkan mengetahui sepenuhnya bahwa hukuman yang akan dijatuhkan adalah hukuman mati. Dapat dimengerti, ketika melihat perangkat seperti rak, bahwa kematian mungkin tampak sebagai harga yang pantas untuk menghentikan rasa sakit yang menghancurkan tulang setiap hari.
Karena spionase menjadi bagian yang semakin vital dari operasi pemerintah, keakuratan temuan interogasi menjadi penting untuk keselamatan agen pemerintah. Selain beberapa keraguan moral mengenai penyiksaan terhadap orang-orang yang berpotensi tidak bersalah, kepraktisan menyarankan akan lebih mudah dan lebih manusiawi bagi semua yang terlibat jika pengakuan atau perincian tidak diperas dari sumber melalui rasa sakit. Banyak pemerintah bergerak untuk melarang bentuk-bentuk penyiksaan fisik yang ekstrem di abad ke-20, meskipun celah memungkinkan penggunaan “ketidaknyamanan fisik”, seperti kurang tidur.
Kecuali penyiksaan, seorang interogator memiliki banyak teknik yang tersedia untuk mendapatkan kerja sama dari sumber-sumber yang bermusuhan dan mungkin berbahaya. Banyak dari taktik ini bersifat psikologis, dan melibatkan menempatkan sumber dalam keadaan rentan dan bingung di mana mereka dapat mengembangkan hubungan kepercayaan dengan interogator. Ketika sumber menjadi semakin terputus dari dunia dan perasaan hidup di luar kurungan, interogatornya mungkin menjadi satu-satunya penghubung dengan kemungkinan kebebasan dan dunia luar. Dengan menggunakan kerentanan ini, seorang interogator dapat mulai mendapatkan informasi.
Beberapa orang menganggap pekerjaan seorang interogator secara inheren menjijikkan, bahkan tanpa penyiksaan fisik yang diterapkan. Penggunaan ancaman, manipulasi, dan penipuan pada manusia untuk mengelabuinya agar memberikan informasi bagi para pencela tampaknya berhati dingin dan kejam. Namun, informasi yang dikumpulkan oleh seorang interogator dapat menyelamatkan nyawa, memecahkan kejahatan, mencegah serangan, dan melindungi personel militer dan sipil. Mereka yang mendukung taktik interogasi psikologis menyarankan bahwa informasi itu sepadan dengan harga yang harus dibayar dalam penghinaan dan ketakutan, meskipun banyak yang mempertaruhkan darah.
Seorang interogator harus berdamai dengan tuntutan pekerjaannya agar dapat melakukannya dengan baik. Mereka sering kali adalah personel militer yang sangat terlatih, fasih dalam banyak bahasa, dan terlatih untuk membaca orang dan menjalin hubungan dengan tuduhan mereka. Meskipun pekerjaan itu tidak mudah atau dikagumi secara universal, banyak yang percaya bahwa ini adalah sumber informasi penting yang dapat menyelamatkan orang yang tidak bersalah.