Seorang aktuaris menimbang risiko dan manfaat dari berbagai situasi keuangan, khususnya program asuransi. Lebih khusus lagi, kepala aktuaris berfungsi sebagai supervisor untuk sebuah tim dan biasanya menganalisis pengeluaran keuangan pada tingkat pemerintah atau perusahaan yang tinggi. Istilah ini juga sering mengacu pada organisasi besar yang memprediksi kelangsungan hidup berbagai investasi pemerintah daerah.
Secara umum, seorang aktuaris menggunakan metode matematika untuk mengevaluasi semua kemungkinan hasil dari sistem keuangan. Kompleksitas sistem dan metode operasi sangat dipertimbangkan dalam perhitungan ini, seperti juga variabel individu seperti kematian, kerugian properti, dan pilihan konsumen. Dalam arti tertentu, aktuaris adalah akuntan utama, menciptakan neraca kerugian dan penghargaan yang luas pada proyek-proyek skala besar. Dengan demikian, tujuan utama aktuaris adalah untuk mengurangi kerugian – baik finansial dan emosional – ke tingkat minimal, dan dengan demikian menonjolnya pengeluaran terkait asuransi dalam pekerjaan. Aktuaris juga berfungsi sebagai manajer bisnis, saksi ahli, dan penasihat investasi: semua peran yang dapat dilakukan oleh kepala aktuaris.
Kepala aktuaris bertindak sebagai pengawas aktuaris untuk departemen perusahaan atau pemerintah. Mereka mengawasi aktuaris lain dan mendistribusikan dan mengarahkan tugas. Penyusunan laporan dan peninjauan fungsi bisnis seperti anggaran dan merger adalah tanggung jawab umum lainnya. Selanjutnya, kepala aktuaris merancang dan mengimplementasikan kebijakan dan pedoman yang berkaitan dengan analisis risiko aktuaris. Hari ke hari, kepala aktuaris dapat melakukan tugas analitis dan penelitian yang diperlukan dari seorang aktuaris biasa.
Pemerintah daerah yang berbeda memiliki departemen aktuaris utama yang berbeda. Organisasi aktuaris utama di Amerika Serikat, misalnya, adalah Office of the Chief Actuary (OCACT). Organisasi ini mengelola dan memprediksi tren keuangan yang terkait dengan program kesejahteraan sosial seperti Jaminan Sosial dan Pendapatan Jaminan Tambahan, atau SSI. Sama seperti aktuaris tradisional membantu menetapkan pedoman asuransi, kepala aktuaris membantu dalam membuat aturan dan pedoman untuk program asuransi pemerintah. Perwakilan dari OCACT dapat bekerja dengan dewan pengawas dan komite Kongres untuk merancang strategi keuangan untuk mempertahankan program ini.
Penelitian dan analisis adalah keterampilan utama yang dibutuhkan seorang kepala aktuaris. Posisi tersebut melakukan penelitian demografis statistik di antara populasi yang terkena dampak yang relevan dan mempelajari berbagai opsi pembiayaan untuk suatu pengeluaran, terutama pengeluaran terkait asuransi. Aktuaris kemudian menggunakan semua informasi ini untuk memprediksi komitmen yang diperlukan dan potensi keberhasilan atau kegagalan suatu tindakan. Rekomendasi juga dapat diberikan.
Seseorang harus menyelesaikan proses yang panjang dan sulit untuk memasuki profesi yang menantang ini. Terlepas dari lokasi regional, calon aktuaris biasanya harus menyelesaikan beberapa ujian untuk menjadi bersertifikat, mulai dari lima hingga lima belas tes. Ujian ini menunjukkan kompetensi di beberapa bidang yang relevan, termasuk ekonomi, statistik, dan keuangan perusahaan. Individu juga harus menyelesaikan kurikulum pendidikan tinggi dan diterima dalam persekutuan yang akan memungkinkan pengalaman langsung, dan banyak wilayah juga memerlukan keanggotaan dalam masyarakat atau akademi aktuaria. Perolehan aktuaris kepala kemungkinan akan melibatkan promosi selama bertahun-tahun, ditambah dengan pengetahuan politik untuk pekerjaan kepala aktuaris pemerintah.