Pembeli ternak membeli hewan untuk disembelih atau dibiakkan atas nama petani atau fasilitas pengolahan daging. Di beberapa negara, pembeli harus disertifikasi oleh lembaga pemerintah agar dapat bekerja. Pekerjaan ini melibatkan perjalanan ke peternakan, tempat penggemukan, dan pabrik pengolahan serta melakukan penelitian tentang tren pasar dan industri secara keseluruhan. Kompensasi dapat bervariasi menurut wilayah, pemberi kerja, dan sifat pekerjaan.
Beberapa pembeli ternak fokus pada pembelian hewan untuk disembelih. Mereka memeriksa ternak yang tersedia di tempat pemberian pakan dan peternakan, memilih hewan atas nama majikan mereka. Pembeli mencari hewan sehat yang kemungkinan lolos pemeriksaan dan juga mempertimbangkan masalah seperti ukuran hewan dan kemungkinan kualitas daging. Beberapa juga mengawasi penyembelihan, dan memeriksa bangkai untuk menilai kualitasnya.
Mereka dapat mewakili pabrik pengolahan daging, tukang daging, toko kelontong, dan organisasi lain yang mungkin membeli hewan untuk disembelih. Pembeli dapat bekerja untuk perusahaan tertentu atau sebagai konsultan yang dapat mewakili banyak klien pada waktu tertentu. Perjalanan diperlukan untuk menemukan hewan yang akan dibeli, dan dalam beberapa kasus pembeli ternak mungkin juga ingin mengunjungi peternakan asal ternak untuk mengumpulkan informasi tentang kesejahteraan hewan dan kondisi peternakan.
Peternakan membutuhkan stok baru untuk pembibitan serta peternakan untuk mengembangkan hewan dewasa; beberapa peternak mungkin tidak menjalankan program pemuliaan mereka sendiri dan bergantung pada pembeli ternak untuk menemukan hewan yang sesuai. Pembeli dapat melakukan perjalanan ke peternakan dan tempat lelang untuk menemukan hewan yang sesuai, dan mengatur transportasi ke klien. Untuk operasi pembiakan, pembeli ternak dapat memberikan saran tentang pembelian ternak, mencari hewan dengan sifat genetik yang baik dan catatan yang diketahui menghasilkan keturunan yang layak dan berharga.
Mungkin perlu mengikuti tren pasar untuk mengetahui jenis daging yang dijual, selain di mana, dan dalam volume berapa biasanya dijual. Pembeli ternak menggunakan informasi ini untuk memberikan saran bisnis kepada petani dan klien lainnya. Riset pasar dapat mencakup menghadiri pameran dagang, membaca publikasi industri, dan mengikuti acara di berita. Jika tren daging tanpa lemak muncul, misalnya, pembeli ternak harus siap memberi saran kepada klien tentang cara terbaik untuk memenuhi permintaan dari pelanggan.
Kondisi kerja bisa panas dan kotor, dengan potensi jam kerja yang panjang. Pembeli mungkin perlu tinggal di pelelangan dan tempat pemberian pakan selama dibutuhkan untuk memenuhi pesanan. Pekerjaan mereka dapat melibatkan pemeriksaan hewan dalam kondisi berbahaya seperti kandang yang penuh sesak dan rumah jagal. Kenyamanan dengan ternak bisa menjadi aset berharga bagi pembeli ternak.