Rehabilitasi satwa liar biasanya adalah sukarelawan yang membawa hewan asli yang terluka atau bayi ke rumahnya, di mana dia merawat hewan sampai mereka cukup kuat untuk dilepaskan ke alam liar. Di banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan Australia, seseorang yang menginginkan pekerjaan ini harus mengikuti tes tertulis untuk menunjukkan pengetahuan tentang merawat satwa liar, yang menghasilkan izin. Ketika seseorang secara resmi terdaftar sebagai rehabilitator satwa liar, nama dan nomor teleponnya terdaftar secara publik dalam sebuah direktori, sehingga siapa pun yang menemukan hewan terlantar atau terluka dapat membawa hewan tersebut untuk meminta bantuan.
Seorang rehabilitator satwa liar jarang memiliki pengalaman medis atau kedokteran hewan, dan sebaliknya berfokus pada perawatan hewan sehari-hari. Misalnya, dia mungkin memberi makan bayi hewan dengan botol beberapa kali sehari. Beberapa hewan yang terluka dibawa ke dokter hewan untuk perawatan; namun, jika tampaknya hewan tersebut tidak dapat kembali ke alam liar setelah masa rehabilitasi, hewan tersebut kemungkinan akan di-eutanasia secara manusiawi.
Rehabilitasi satwa liar umumnya akan bekerja dari rumahnya sendiri, meskipun beberapa pusat nirlaba mengkhususkan diri dalam merawat satwa liar yang terluka. Dia mungkin memiliki spesialisasi tertentu. Beberapa fokus pada reptil, seperti ular dan kadal, sementara yang lain mungkin mengkhususkan diri dalam merawat burung. Dia mungkin berurusan dengan semua jenis hewan, dari tupai, burung hantu, hingga katak. Di negara-negara seperti Australia, rehabilitator mungkin mengambil bayi posum, wombat, atau kanguru.
Jika Anda berpikir Anda ingin menjadi rehabilitator satwa liar, langkah pertama adalah menjadi sukarelawan dengan rehabilitator terlatih atau di pusat satwa liar berlisensi, untuk melihat apa yang terlibat dalam pekerjaan dan apakah itu benar-benar untuk Anda. Pekerjaan ini jarang dibayar, dan membutuhkan dedikasi tingkat tinggi — begitu Anda memiliki lisensi, Anda mungkin dipanggil setiap saat sepanjang hari untuk membantu situasi satwa liar. Anda juga harus menyadari bahwa hewan ini bukan hewan peliharaan — tanggung jawab Anda adalah mempersiapkan mereka untuk dilepaskan kembali ke alam liar. Ini adalah pekerjaan yang sulit, karena beberapa hewan tidak akan bertahan hidup, tidak peduli berapa banyak bantuan yang Anda berikan kepada mereka. Namun, jika Anda masih ingin menjadi rehabilitator satwa liar, itu bisa menjadi pekerjaan yang sangat bermanfaat.