Marknadssektorer, ibland kallade marknadssegment, är grupper av företag som producerar liknande varor och tjänster för försäljning till konsumenter. Denna status sätter alla företag som är involverade i en viss marknadssektor i konkurrens med varandra. Termen används också för att identifiera grupper av köpare som konkurrerar med varandra för att säkra varor och tjänster till de mest kostnadseffektiva priserna.
Begreppet marknadssektorer har en något annorlunda tillämpning när det kommer till investeringar. Med både obligationsmarknader och aktiemarknader hänvisar en sektor till klassificeringen av den enhet som ger ut värdepapperet. I den här applikationen är det mycket vanligare att höra klassen kallad ett marknadssegment, även om varje term gynnas på olika platser runt om i världen.
Oavsett om de används för att identifiera grupper av företag som köper eller säljer produkter eller emitterar värdepapper, klassificeras dessa sektorer vanligtvis med vad som kallas Global Industry Classification Standard eller GICS. Detta sätt att klassificera företag organiserar företag i tio breda sektorer som sedan delas in i tjugofyra branschgrupper. Dessa branschgrupper är vidare organiserade i sextioåtta branscher, som i sin tur är ordnade i totalt etthundrafemtiofyra delbranscher.
De tio grundläggande marknadssektorerna som identifierats av GICS inkluderar flera sektorer som fokuserar på elektronisk kommunikation. Bland dessa sektorer finns telekommunikationstjänster och informationsteknik. Energi och verktyg ingår också i denna lista, tillsammans med material och industrier, liksom hälsovård och finans. Konsumenterna är representerade inom två sektorer, diskretionär konsument och dagligvaror.
Denna övergripande strategi för att klassificera företag kan vara till hjälp när man söker investeringar i olika marknadssektorer, eftersom den gör det möjligt för investeraren att fokusera på en viss grupp eller klass inom en viss sektor, eller diversifiera investeringarna över ett bredare spektrum, samtidigt som de förblir i samma klass eller typ. Genom att utvärdera investeringar baserade på sektorklasser kan en investerare få en uppfattning om vilka sektorer som uppvisar mest löfte om tillväxt på både kort och lång sikt, och välja alternativ som är i linje med hans eller hennes personliga ekonomiska mål.
En annan tillämpning innebär att man använder sektorer för att få mer fokus och definition till försäljnings- och marknadsföringsprocessen. Genom att rikta in sig på specifika marknadssektorer kan ett företag bygga upp ett rykte hos vissa typer av företag, förutsatt att verksamheten kan erbjuda produkter som är mycket önskvärda inom dessa sektorer. Detta kan innebära att man identifierar en viss sektor och sedan fokuserar på en undergrupp inom den sektorn för att etablera en närvaro. Därifrån kan marknadsföringsinsatsen förgrena sig till andra undergrupper inom sektorn och använda referenser från befintlig kundkrets för att få en publik med nya prospekt.