Bidan, juga dikenal sebagai doula atau pendidik persalinan, biasanya adalah perawat terdaftar terlatih yang berspesialisasi dalam kebidanan. Artinya, seluk-beluk dan teknis yang terlibat dalam melahirkan bayi. Dengan demikian, langkah pertama untuk belajar menjadi bidan adalah dengan memperoleh sertifikat atau gelar keperawatan yang terdaftar. Beberapa program keperawatan adalah program empat tahun di tingkat perguruan tinggi atau universitas, sementara program lain mungkin tidak cukup lama.
Setelah menyelesaikan sekolah yang diperlukan untuk menjadi perawat terdaftar, lulusan di sebagian besar negara harus lulus ujian keperawatan terdaftar. Berhasil menyelesaikan pemeriksaan ini akan memungkinkan seseorang untuk menjadi perawat praktek. Karena banyak pengalaman diperlukan untuk menjadi bidan, perawat baru yang terdaftar harus berusaha untuk mendapatkan pekerjaan di lantai kebidanan rumah sakit.
Sebagian besar perawat terdaftar harus bekerja di dalam lingkungan rumah sakit setidaknya selama dua tahun sebelum mendaftar untuk kursus keperawatan tingkat lanjut. Untuk menjadi bidan di sebagian besar negara, kursus khusus kebidanan diperlukan. Hampir semua kursus lanjutan kebidanan berlangsung selama dua tahun, meskipun lamanya waktu ini dapat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Setelah menyelesaikan kursus ini, perawat terdaftar akan memperoleh setara dengan gelar master dalam keperawatan dengan spesialisasi kebidanan.
Setelah gelar master diperoleh, semua lulusan kemudian akan siap untuk berpraktik sebagai bidan. Beberapa bidan bekerja di lantai kebidanan rumah sakit, sementara yang lain bekerja di klinik swasta. Kadang-kadang, bidan dapat memutuskan untuk membuka praktik swasta, meskipun ini hanya mungkin dilakukan di negara-negara tertentu. Sementara semua informasi yang tercantum di atas adalah benar untuk negara-negara Amerika Utara, bidan mungkin tidak harus menyelesaikan sekolah ekstensif di bagian lain dunia.
Padahal, kebidanan dulunya merupakan keterampilan yang diturunkan dari generasi ke generasi. Di beberapa negara, keterampilan ini masih diajarkan daripada dipelajari di ruang kelas. Bagaimanapun, untuk menjadi bidan, seseorang harus memiliki hasrat untuk melahirkan, bekerja dengan ibu hamil, dan memastikan persalinan yang aman bagi ibu dan anak.
Banyak wanita memutuskan untuk menjadi bidan setelah pengalaman melahirkan mereka sendiri, meskipun ini bukan pekerjaan yang dikhususkan untuk wanita. Meski jarang, pria juga bisa menjadi bidan. Pria atau wanita, siapa pun dengan pengalaman, latar belakang, dan dorongan yang tepat dapat belajar menjadi bidan. Ketika kebidanan menjadi lebih populer, lebih banyak pria diharapkan untuk berspesialisasi dalam jenis perawatan ini.