Histopatologi adalah studi tentang jaringan tubuh yang sakit yang diambil dari biopsi atau sampel bedah. Orang yang awalnya bertanggung jawab untuk menyiapkan spesimen jaringan adalah teknisi histopatologi. Orang ini biasanya bekerja di laboratorium memotong dan menyiapkan slide jaringan yang sakit untuk pemeriksaan mikroskopis oleh ahli patologi, yang mengkonfirmasi diagnosis penyakit, disfungsi atau keganasan. Seorang calon teknisi histopatologi harus menyelesaikan program sertifikat terakreditasi dua tahun, bersama dengan pelatihan klinis. Prospek pekerjaan untuk karir medis di histopatologi diproyeksikan sangat baik.
Teknisi histopatologi menyiapkan sampel dengan membekukan dan membagi irisan tipis spesimen jaringan yang telah dibiopsi atau diangkat melalui pembedahan dari blok parafin, yang kemudian dipasang pada slide mikroskopis. Teknisi histopatologi menodai slide dengan pewarna khusus untuk membuat detail morfologis, atau struktural, terlihat oleh ahli patologi. Selain pemrosesan jaringan, mikrotomi parafin, pemotongan beku, dan pewarnaan, teknisi histopatologi juga bertanggung jawab untuk mematuhi prosedur kontrol kualitas, mengelola dan memesan persediaan laboratorium, dan menyelesaikan entri data ke dalam aplikasi komputer klinis. Teknologi bekerja di laboratorium rumah sakit, lembaga penelitian, laboratorium industri, departemen kesehatan masyarakat, dan lembaga pemerintah.
Siswa yang tertarik untuk mengejar karir sains sebagai teknisi histopatologi harus mencari institusi yang menawarkan program bersertifikat di lapangan. National Society for Histotechnology menyimpan daftar program terakreditasi terbaru di Amerika Serikat. Kursus mencakup instruksi dalam ilmu-ilmu dasar, seperti anatomi, fisiologi, mikrobiologi dan kimia. Ini diikuti dengan instruksi kelas dalam teori dan teknik histologis. Di sini siswa belajar bagaimana cara mencorat-coret, memperbaiki, memproses, menyematkan, memotong dan menodai jaringan, serta memecahkan masalah teknis yang mungkin timbul di laboratorium. Sebagian besar program terakreditasi akan membutuhkan waktu 24 bulan untuk diselesaikan, meskipun program yang lebih pendek memang ada, dan beberapa siswa dapat memilih untuk melanjutkan pelatihan mereka dengan menyelesaikan program gelar sarjana muda. Sertifikasi nasional melalui American Society for Clinical Pathology (ASCP) didorong untuk kemajuan, meskipun tidak diperlukan untuk pekerjaan tingkat pemula.
Karena teknisi histopatologi memikul tanggung jawab tingkat tinggi, pemberi kerja mencari kandidat dengan pengetahuan kerja yang kuat tentang pewarnaan spesimen jaringan, terutama yang terkait dengan memamerkan struktur morfologis. Ketangkasan manual, perhatian yang cermat terhadap detail dan keterampilan dalam menggunakan peralatan presisi, seperti mikroskop elektron, juga merupakan sifat yang sangat diinginkan. Kandidat harus menunjukkan keterampilan lisan dan komunikasi yang baik, keterampilan komputasi, penglihatan warna yang baik, dan kemauan untuk bekerja secara kohesif sebagai pemain tim.
Prospek pekerjaan untuk teknisi histopatologi terus kuat, terutama di rumah sakit, meskipun peluang kerja diharapkan meningkat di laboratorium medis dan diagnostik.