Untuk menjadi pendeta, Anda harus menyelesaikan proses yang ditentukan untuk menjadi anggota pendeta di agama atau denominasi yang ingin Anda layani. Proses ini sangat bervariasi menurut tradisi agama, dan bahkan ada variasi yang signifikan dalam tradisi agama besar seperti Kristen. Biasanya, Anda harus diakui sebagai calon pelayanan oleh anggota komunitas iman Anda dan kemudian harus menyelesaikan beberapa jenis program pelatihan. Setelah menyelesaikan pelatihan, Anda mungkin akan dievaluasi oleh komite atau pejabat tinggi gereja sebelum ditahbiskan secara resmi.
Agama-agama yang mengakui atau menahbiskan klerus profesional biasanya khawatir bahwa klerus mereka dipersiapkan dengan baik untuk tugas pelayanan publik yang sulit dan bahwa mereka adalah orang-orang yang berintegritas tinggi. Ketika Anda memutuskan ingin menjadi pendeta, Anda harus siap untuk melalui proses pemeriksaan yang signifikan sebelum Anda dapat mencapai tujuan karir Anda. Anda harus terlebih dahulu berbicara dengan pemimpin jemaat Anda sendiri dan menjelaskan bahwa Anda ingin menjadi pendeta dan meminta bantuannya untuk memulai proses ini. Tergantung pada komunitas iman Anda, Anda mungkin diminta untuk berbicara dengan pejabat gereja di luar jemaat Anda, atau pendeta Anda mungkin menyarankan Anda untuk memulai proses lamaran atau pelatihan.
Dalam banyak kasus, Anda diharapkan untuk menyelesaikan program pendidikan. Di gereja-gereja Kristen, misalnya, pendeta sering diminta untuk menghadiri seminari teologi, sekolah Alkitab, atau institut Alkitab sebelum mereka dapat dilisensikan atau ditahbiskan untuk pelayanan publik. Beberapa denominasi Kristen, bagaimanapun, tidak memerlukan pendeta untuk menyelesaikan pendidikan formal, dan mereka mungkin dibimbing oleh anggota pendeta yang lebih berpengalaman sebelum disahkan sebagai pendeta. Anda harus meminta informasi kepada pejabat di komunitas agama Anda tentang persyaratan pendidikan apa yang diperlukan untuk penahbisan.
Ketika Anda memulai pelatihan, Anda mungkin diminta untuk melengkapi aplikasi sehingga Anda dapat diakui sebagai calon penahbisan pendeta dalam komunitas iman Anda. Meskipun ini bukan jaminan bahwa Anda akan menjadi seorang pendeta, itu berarti bahwa persiapan Anda diakui oleh komunitas iman Anda dan bahwa Anda dapat berpartisipasi dalam berbagai evaluasi yang diperlukan untuk melanjutkan pencalonan Anda. Misalnya, Anda mungkin diminta untuk menyelesaikan evaluasi psikologis sebagai bagian dari proses pencalonan. Anda mungkin juga diminta untuk melayani dalam komunitas iman setempat sehingga Anda dapat memperoleh pengalaman praktis dalam pelayanan.
Setelah pendidikan Anda selesai, Anda dapat ditempatkan di lingkungan pelayanan selama penyelesaian proses penahbisan. Anda mungkin diminta untuk bertemu dengan perwakilan organisasi untuk meninjau pengalaman pendidikan dan pelayanan Anda dan untuk menjawab pertanyaan apa pun yang mereka miliki tentang pencalonan Anda. Bagi sebagian orang, fase terakhir dari pencarian mereka untuk menjadi pendeta dapat memakan banyak waktu, dan mungkin perlu beberapa tahun sebelum Anda dapat ditahbiskan, meskipun beberapa organisasi mungkin menyelesaikan prosesnya lebih cepat daripada yang lain.