Penata gaya foto adalah profesi yang seringkali tidak terlalu dikenal atau dipahami oleh publik. Ini mungkin, sebagian, karena pekerjaan penata gaya foto dimaksudkan untuk berintegrasi mulus dengan fotografer. Penata foto secara alami menampilkan semua aset dan atribut suatu produk.
Meski terlihat aneh, orang-orang yang berbakat dalam pekerjaan penata gaya foto memiliki kemampuan untuk membuat foto tampak seolah-olah mereka tidak pernah menatanya sama sekali. Ini adalah bakat untuk membuat foto tampak sealami mungkin yang membedakan penata foto amatir dari yang profesional. Bakat ini juga membantu fotografer membantu berkonsentrasi pada subjek mereka dan membantu pemirsa untuk memahami pesan yang disampaikan oleh foto.
Pekerjaan penata foto mungkin memerlukan lebih dari satu tugas. Misalnya, tidak jarang penata gaya foto mencari lokasi, menemukan model, dan memutuskan alat peraga mana yang akan digunakan untuk pemotretan. Untuk itu, pemahaman konsep artistik seperti komposisi, warna, desain, dan gaya menjadi kunci dalam menyelesaikan suatu pekerjaan. Penata foto mungkin juga perlu mempertimbangkan masukan dari mereka yang terkait dengan proyek seperti klien, fotografer, editor seni, dan manajer proyek saat menyiapkan dan melaksanakan pemotretan.
Sementara gelar dalam gaya foto ada, tidak semua penata foto memerlukan pelatihan formal untuk menjadi sukses di lapangan. Penata foto dapat memulai dengan belajar dan bekerja di teater, desain grafis, atau merchandising mode. Selain itu, magang dapat diambil dengan penerbit, fotografer dan biro iklan.
Membangun portofolio sangat penting dalam menarik pekerjaan. Untuk mengisi portofolio, penata foto potensial dapat menggunakan pekerjaan yang diselesaikan saat magang atau menjadi sukarelawan dengan berbagai perusahaan atau organisasi untuk membantu membangunnya. Magang dan pekerjaan sukarela harus dipilih tergantung pada jenis pekerjaan penata foto yang diharapkan pada akhirnya diperoleh seseorang.
Fashion, lemari pakaian, produk, penataan ruangan dan makanan hanyalah beberapa jenis pekerjaan penata foto yang tersedia. Penataan busana dapat mengharuskan penata foto mendandani seorang model, seperti untuk pekerjaan katalog. Penataan lemari pakaian berbeda dari penataan busana karena penata foto diharapkan memilih pakaian untuk model yang paling melengkapi produk dan tidak menarik perhatian darinya. Penataan produk menekankan penataan produk dengan sendirinya atau dalam hubungannya dengan produk lain dan penataan ruang berarti menjaga elemen lain dalam ruangan yang dimaksudkan sebagai latar belakang produk. Penataan makanan mungkin memerlukan penanganan makanan dan bahkan membutuhkan gelar kuliner.
Mereka yang tertarik dengan pekerjaan penata foto harus merasa nyaman dengan bekerja di belakang layar. Mereka juga harus merasa nyaman bekerja secara lepas atau kontrak, karena sebagian besar penata foto dipekerjakan dengan cara ini. Namun, menemukan posisi penuh waktu dengan klien mapan, seperti mereka yang terlibat dengan majalah, selalu merupakan kemungkinan bagi mereka yang mencari pekerjaan yang lebih stabil.