Dalam kebanyakan kasus, Anda harus mengikuti kelas dan lulus ujian sebelum Anda bisa mendapatkan sertifikasi sanitasi layanan makanan. Persyaratan untuk mendapatkan sertifikasi sanitasi layanan makanan dapat bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian di Amerika Serikat. Di beberapa negara bagian, kursus adalah kelas tatap muka, sementara di negara bagian lain, Anda dapat mengikuti kursus secara online. Biasanya, Anda tidak bisa begitu saja lulus ujian untuk mendapatkan sertifikasi, dan Anda harus mengikuti kursus tertentu.
Negara bagian Illinois, misalnya, mengharuskan Anda memperoleh sertifikasi sanitasi layanan makanan dengan mengikuti kursus 15 jam yang disetujui oleh negara bagian sebelum Anda dapat mengikuti ujian. Dalam beberapa kasus, negara bagian akan mengabaikan kursus yang diperlukan jika Anda telah lulus kursus serupa di tempat lain dan dapat memberikan dokumentasi, termasuk nilai Anda dan silabus kursus tersebut. Jika Anda memiliki sertifikasi melalui Departemen Kesehatan Chicago, Anda dapat memperoleh sertifikasi sanitasi layanan makanan di seluruh negara bagian melalui timbal balik.
Negara bagian lain, seperti Washington dan Oregon, mengizinkan Anda mengikuti kursus online untuk mendapatkan sertifikasi sanitasi layanan makanan. Di negara bagian Washington, biasanya dibutuhkan waktu sekitar satu jam untuk mengikuti kursus online dan ujian. Kursus online di negara bagian Oregon terdiri dari serangkaian video yang berdurasi 25 menit, diikuti dengan bagian studi dan kemudian ujian.
Negara bagian Washington juga memberi siswa pilihan untuk mengambil kursus secara langsung di kota Seattle atau Renton. Negara bagian New York juga mengizinkan Anda untuk memilih antara menghadiri kursus online atau tatap muka. Di New York, kursus tatap muka berlangsung lebih lama dan mengharuskan Anda menghabiskan tiga jam sehari selama lima hari di kelas.
Biasanya, biaya yang terlibat untuk kursus dan ujian. Di Illinois, biayanya $35 Dolar AS (USD) untuk mengikuti ujian. Biayanya adalah $10 USD di Washington dan Oregon untuk kursus dan ujian pada 2011. Kursus tatap muka di New York berharga lebih dari $100 USD pada 2011, sedangkan kursus online gratis. Anda harus membayar untuk mengikuti ujian di New York.
Topik yang biasanya dibahas dalam kursus dan pemeriksaan sanitasi layanan makanan meliputi penyebab penyakit bawaan makanan, cara mengendalikan kontaminasi, dan pentingnya kebersihan. Penjamah makanan diajari tentang nilai mencuci tangan dan memasak makanan dengan suhu yang tepat. Biasanya untuk mendapatkan sertifikasi, Anda harus menunjukkan bahwa Anda memahami sebagian besar topik yang dibahas dalam kursus atau ujian. Skor kelulusan biasanya di atas 70 atau 75 persen.