Naturliga säkringar är tekniker som används av investerare för att minska risken i en investering genom att göra en investering i motsats till den ursprungliga. Tanken bakom denna teknik är att dålig prestanda av den ursprungliga investeringen kan kompenseras av bra prestanda av den andra, och vice versa. Investerare använder naturliga säkringar för att balansera ut risker i en miljö genom att exponera sig för en annan investering som sannolikt kommer att gynnas om den risken realiseras. Det är också ett mindre komplicerat sätt att säkra än att använda intrikata investeringstekniker som derivat.
Verkligheten är att det inte finns något som heter en investering utan risk. Av den anledningen har investerare alltid försökt hitta sätt att minimera den risken så mycket som möjligt. Ett sätt att åstadkomma detta är med en säkring, som uppstår när en investering erbjuder någon slags buffert mot att en annan investering går dåligt. Många investerare och företag uppnår sina mål att minska risken genom att använda naturliga säkringar.
Det är viktigt att förstå att begreppet naturliga säkringar innebär att man gör investeringar i två olika finansiella värdepapper. Detta är i motsats till säkring som uppnås genom att göra två kontrasterande investeringar på samma värdepapper. Många investerare kommer till exempel att köpa aktier i ett företag och sedan säkra den risken genom att öppna upp en möjlighet att sälja aktier i samma företag, men detta är inte ett exempel på naturlig säkring.
Däremot uppstår naturliga säkringar när två kontrasterande investeringar görs i olika värdepapper. På en enkel nivå kan enskilda investerare ta en naturlig säkring genom att köpa obligationer för att minska sin exponering mot aktiemarknaden. I allmänhet presterar aktier bra när obligationer går dåligt, medan aktier lider när obligationer går bra. Att ha exponering mot båda marknaderna begränsar risken. Företag som handlar med investeringar i utländsk valuta kan säkra genom att investera i tillverkning i de områden där valutorna är aktiva.
Det finns några nackdelar med användningen av naturliga häckar. Samtidigt som att använda en säkring hjälper till att eliminera risker, minskar det också chansen för en stor avkastning på investeringen. Det beror på att pengarna som tjänas på ena sidan av en säkring kommer att kompenseras något av pengarna som går förlorade på den andra sidan, vilket minskar vinstpotentialen för båda. Det är också viktigt att inse att säkring inte alltid kan eliminera risker. Vissa katastrofala ekonomiska händelser kan skada alla marknader, vilket innebär att en hedge kan sluta med att förlora pengar på båda sidor.