Penyelidik kebakaran memiliki beberapa tugas yang termasuk dalam deskripsi pekerjaannya. Jelas, menyelidiki kebakaran adalah fungsi pekerjaan utama, tetapi ada peran lain yang juga diisi oleh seseorang dalam posisi ini. Penyelidik kebakaran adalah pegawai layanan publik yang bekerja untuk yurisdiksi tertentu. Dia bisa bekerja untuk kota, kotapraja, atau kabupaten. Ketika kebakaran dilaporkan, dia dipanggil ke api, tetapi dia tidak benar-benar berpartisipasi dalam pemadaman atau penyelamatan kebakaran. Sebaliknya, pekerjaannya dimulai setelah api padam.
Setelah api padam, tugas penyelidik kebakaran adalah menentukan penyebab kebakaran. Sama seperti koroner menentukan penyebab kematian orang, ia menentukan apa yang memulai kebakaran. Dia harus menemukan asal api dan menentukan apakah api itu disengaja atau tidak disengaja dengan memeriksa tempat kejadian.
Jika setelah menemukan asal api, seorang penyelidik kebakaran mencurigai adanya pembakaran, tugasnya adalah mencari bukti yang dapat digunakan untuk menentukan tersangka dan membangun kasus yang solid untuk penegakan hukum. Dalam kasus pembakaran, lokasi kebakaran juga menjadi TKP, dan penyelidik dapat bekerja dengan tim orang untuk menyelesaikan penyelidikan. Kebakaran yang disengaja membutuhkan penyelidikan yang lebih rinci dan panjang daripada kebakaran yang tidak disengaja. Jika kebakaran dianggap sebagai kebetulan, tidak ada tuntutan pidana yang diajukan, dan penyelidik memberikan laporan tertulis kepada pemilik properti, yang selanjutnya dapat diberikan kepada perusahaan asuransi.
Selain menentukan penyebab kebakaran, penyelidik kebakaran mungkin bertanggung jawab untuk membantu pemeriksaan fasilitas umum. Ada aturan kebakaran khusus yang harus dipatuhi oleh bisnis, dan mereka menjalani pemeriksaan setiap tahun. Penyelidik kebakaran dapat melakukan tugas ganda sebagai inspektur, terutama di kota-kota pedesaan kecil, dan di kota-kota besar, ia dapat membantu inspektur dengan pekerjaan mereka.
Persyaratan pendidikan untuk menjadi penyelidik kebakaran bervariasi antar kota, tetapi beberapa pendidikan dan pelatihan formal diperlukan. Seseorang dalam posisi ini mungkin dilatih dan diberi lisensi untuk membawa senjata. Dia mungkin juga menggunakan kamera dan alat lain selama penyelidikan rutin.
Banyak penyelidik kebakaran mulai dari posisi lain di dalam departemen pemadam kebakaran. Mereka adalah pekerja sipil yang berhak atas tunjangan pekerja sipil. Beberapa yurisdiksi memiliki persyaratan residensi untuk pegawai layanan publik mereka dan mungkin mengharuskan mereka yang bekerja di kepolisian dan pemadam kebakaran tinggal di dalam batas kota yang mereka layani.