Animator adalah seseorang yang menciptakan rasa perubahan terus menerus atau gerakan progresif mulai dari gambar diam atau model. Seorang animator dapat, misalnya, bekerja dengan gambar, seperti yang dilakukan seniman kartun Disney asli, atau dengan animasi tanah liat, seperti dalam film Wallace dan Gromit. Seorang animator komputer membuat animasi digital menggunakan perangkat lunak komputer.
Ada beberapa bidang di mana seorang animator dapat bekerja. Industri video game adalah satu, dan sebagian besar game tidak hanya mempekerjakan satu tetapi seluruh tim animator. Produksi film dan televisi, bagaimanapun, adalah area di mana sebagian besar animator komputer bekerja. Bahkan film aksi langsung dapat menyertakan rendering 3D dan penangkapan gerak. Pengiklan juga mempekerjakan animator, karena animasi telah menjadi bagian yang semakin penting dari kampanye iklan tertentu untuk televisi dan Internet, termasuk tokek yang berbicara, misalnya.
Seorang animator komputer, kadang-kadang disebut animator CGI, menggunakan kombinasi pemodelan komputer dan grafik komputer untuk menciptakan tampilan gerakan untuk grafik 2D dan 3D. Bidang ini mengalami evolusi terus-menerus, sehingga animator harus mengikuti teknologi dan perangkat lunak yang terus berubah. Hal ini berlaku apakah animator komputer itu otodidak atau telah menyelesaikan program akademik.
Ada berbagai program perangkat lunak yang mungkin digunakan oleh animator komputer. Lightwave 3D, Autodesk Maya, Autodesk Softimage, dan Autdodesk 3ds Max adalah contohnya. Perangkat lunak berpemilik juga sering digunakan.
Karena animasi komputer sering kali merupakan bagian dari upaya tim yang kompleks, ada keterampilan lain selain kecakapan teknis yang akan membantu seorang animator dengan baik. Selain menggambar, menguasai komputer, dan kemampuan teknis, semua keterampilan yang membantu orang bekerja sebagai tim akan menjadi penting, terutama di tengah jadwal produksi yang padat. Karena animasi komputer terus-menerus mendorong batas, pemikiran kreatif dan kemampuan untuk bekerja dengan baik di bawah tekanan ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik pertama kali adalah penting.
Animator komputer dapat memiliki spesialisasi dalam bidang tersebut. Misalnya, seorang animator dapat berspesialisasi dalam tekstur atau pencahayaan. Spesialisasi lainnya termasuk modeling, compositing, animasi karakter, dan animasi umum.