Biaya kuliah terlalu mahal bagi banyak siswa untuk dikelola sendiri, tetapi ada banyak hibah perguruan tinggi yang didanai pemerintah yang tersedia untuk siswa yang membutuhkan. Tidak seperti pinjaman mahasiswa, hibah perguruan tinggi tidak harus dilunasi. Setiap jenis hibah memiliki kriteria kelayakan tertentu. Beberapa hibah hanya didasarkan pada bantuan keuangan dan beberapa memiliki persyaratan akademis. Ada beberapa jenis hibah.
Federal Pell Grant
Di dunia hibah perguruan tinggi, Federal Pell Grant adalah yang paling umum. Hibah ini sepenuhnya didasarkan pada kebutuhan finansial. Setiap siswa yang menghadiri perguruan tinggi atau universitas terakreditasi yang belum memperoleh gelar sarjana memenuhi syarat. Hibah yang ditawarkan setara dengan jumlah jam kredit yang telah didaftarkan siswa di setiap semester, hingga jumlah kebutuhan. Untuk mengajukan Federal Pell Grant, siswa dan orang tua harus mengisi Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid (FAFSA). Pada tahun ajaran 2009 – 2010, hibah maksimum adalah $5,350 Dolar AS (USD).
Hibah Peluang Pendidikan Tambahan Federal (FSEOG)
FSEOG ditawarkan kepada siswa dengan kebutuhan finansial paling banyak. Siswa tidak secara otomatis memenuhi syarat seperti dengan Federal Pell Grant. Jumlah yang ditawarkan didasarkan pada kebutuhan keuangan serta dana yang tersedia dan kebijakan bantuan keuangan di masing-masing sekolah. Karena dana FSEOG terbatas, mereka yang mendaftar terlebih dahulu kemungkinan besar akan menerima hibah ini. Pada tahun ajaran 2008 – 2009, jumlah yang ditawarkan antara $100 USD dan $4,000 USD.
Hibah Daya Saing Akademik (ACG)
ACG tersedia untuk siswa tahun pertama dan kedua yang juga menerima Federal Pell Grant. Hibah ini termasuk dalam kategori hibah perguruan tinggi akademik. Siswa tahun pertama harus menyelesaikan program sekolah menengah kualifikasi setelah 1 Januari 2006. Siswa tahun kedua harus menyelesaikan program sekolah menengah kualifikasi setelah 1 Januari 2005 dan mempertahankan nilai rata-rata minimal 3.0 pada skala 4.0 pada tahun pertama studi perguruan tinggi. Pada tahun ajaran 2008 – 2009, siswa tahun pertama memenuhi syarat hingga $750 USD, dan siswa tahun kedua memenuhi syarat hingga $1,300 USD.
Hibah Akses Sains dan Matematika Nasional untuk Mempertahankan Talent Grant (Hibah SMART Nasional)
Hibah SMART Nasional ditawarkan kepada siswa tahun ketiga dan keempat jurusan mata pelajaran tertentu. Siswa harus memenuhi syarat untuk Pell Grant serta mempertahankan nilai rata-rata nilai 3.0. Pada tahun ajaran 2008 – 2009, hibah maksimum adalah $4,000 USD.
Hibah Bantuan Pendidikan Guru untuk Perguruan Tinggi dan Pendidikan Tinggi (GURU)
Hibah TEACH tersedia untuk mahasiswa sarjana dan pascasarjana yang terdaftar dalam kursus yang akan mengarah pada posisi mengajar di sekolah dasar dan menengah. Penerima harus menandatangani perjanjian untuk mengajar selama empat tahun di sebuah sekolah di daerah kekurangan guru yang melayani keluarga berpenghasilan rendah. Pada tahun ajaran 2008 – 2009, hibah maksimum adalah $4,000 USD.