Seorang rheumatologist adalah seorang dokter penyakit dalam atau pediatri yang telah mengikuti pelatihan khusus dalam penyakit sendi, otot, dan tulang, paling sering termasuk berbagai jenis arthritis. Selain mendiagnosis dan mengobati radang sendi dan kondisi serupa, banyak ahli reumatologi cenderung terlibat dalam penelitian untuk memajukan pemahaman tentang jenis gangguan ini. Ahli reumatologi dapat bertindak dalam peran konsultasi dengan dokter perawatan primer, atau dalam beberapa kasus mereka mengelola tim perawatan kesehatan individu untuk memberikan pendekatan perawatan interdisipliner karena sifat kronis dari gangguan pasien.
Seorang individu di AS kemungkinan besar akan dirujuk ke dokter reumatologi oleh dokter perawatan primernya. Rujukan ini biasanya terjadi ketika pasien datang dengan rasa sakit yang parah atau berkelanjutan pada tulang, sendi, atau otot. Spesialis dalam reumatologi sering merawat individu yang memiliki jenis radang sendi. Banyak ahli reumatologi juga mengobati berbagai macam kondisi sistemik dan gangguan autoimun, termasuk lupus, vaskulitis, skleroderma, sarkoidosis, fibromyalgia, dan polymyositis. Contoh lain dari penyakit yang mempengaruhi sendi atau tulang yang mungkin ditangani oleh rheumatologist termasuk rakhitis, achondroplasia, tendinitis, dan sindrom Marfan.
Seorang rheumatologist menyediakan cara non-bedah untuk mengobati gangguan tulang, sendi, dan otot. Rencana perawatan individual yang dikoordinasikan oleh ahli reumatologi dapat mencakup elemen-elemen seperti fisioterapi, terapi okupasi, dan penggunaan obat-obatan tertentu. Tergantung pada penyakit yang sedang dirawat, obat-obatan ini dapat mencakup analgesik, steroid, obat antiinflamasi nonsteroid, atau obat khusus yang dirancang untuk gangguan tertentu.
Di AS, seorang rheumatologist umumnya menjalani hingga tiga tahun pelatihan khusus setelah kira-kira tujuh tahun pelatihan medis umum. Banyak ahli reumatologi juga mengikuti proses yang ketat untuk mendapatkan sertifikasi dewan. Kredensial dokter rematik akan menunjukkan bahwa dia adalah Anggota dari American College of Rheumatology, atau FACR, atau untuk rheumatologist osteopathic, Fellow dari American Osteopathic College of Rheumatology, atau FAOCR
Sebagai gangguan yang paling sering diobati oleh rheumatologists, arthritis mempengaruhi lebih dari 46 juta orang dewasa di AS pada tahun 2011. Dua jenis umum dari gangguan ini adalah osteoarthritis, yang melibatkan keausan sendi dari waktu ke waktu karena tulang rawan rusak, dan rheumatoid arthritis, yang melibatkan respon inflamasi abnormal. Osteoarthritis biasanya menyerang sendi yang menahan beban, seperti pinggul dan lutut. Rheumatoid arthritis sering menampilkan kekakuan dan pembengkakan pada beberapa sendi yang disertai dengan gejala sistemik, termasuk demam, nyeri, atau kelelahan.