Baik di Amerika Serikat maupun Australia, satu-satunya cara untuk menjadi hakim magistrate adalah pertama-tama menjadi hakim biasa, biasanya di tingkat pengadilan negara bagian atau lokal, kemudian diangkat ke posisi hakim oleh komite resmi. Menjadi seorang hakim bukanlah prestasi kecil. Ini biasanya membutuhkan gelar sarjana hukum dan beberapa tahun pengalaman praktik hukum. Namun, jika Anda berada di Inggris, Anda bisa menjadi hakim hakim dengan lebih mudah. Di sana, yang harus dilakukan seseorang hanyalah menjadi sukarelawan dan lulus pemeriksaan dasar — tidak diperlukan pelatihan hukum dalam bentuk apa pun.
Peran hakim magistrate bervariasi cukup signifikan dari satu negara ke negara. Di Amerika Serikat, hakim hakim pada dasarnya adalah hakim pengadilan distrik tingkat junior dan lebih sementara. Sistem hakim hakim AS muncul pada pertengahan 1960-an sebagai sarana untuk mengurangi beberapa tekanan beban kasus yang dihadapi pengadilan distrik federal. Hakim pengadilan distrik federal diangkat seumur hidup oleh presiden. Seorang hakim hakim, di sisi lain, dipilih oleh panel hakim pengadilan distrik dan dipilih untuk masa jabatan delapan tahun.
Untuk menjadi hakim magistrate di bawah sistem ini, Anda biasanya harus sudah menjadi hakim di pengadilan terdekat. Sebagian besar hakim yang dicalonkan untuk menjadi hakim memimpin pengadilan negeri atau pengadilan tinggi. Kadang-kadang dimungkinkan untuk mencalonkan diri untuk pemilihan hakim, tetapi lebih sering pencalonan dilakukan secara internal. Hal terbaik yang harus dilakukan jika Anda ingin menjadi hakim hakim di AS adalah berjejaring dengan hakim pengadilan distrik dan membuat aspirasi Anda diketahui.
Hakim magistrate Australia dipilih melalui proses yang sama sekali berbeda. Di Australia, Pengadilan Magistrat Federal adalah pengadilan yang menangani hampir secara eksklusif masalah hukum keluarga. Hakim magistrate dalam pengaturan ini hanyalah seorang hakim yang rumahnya adalah Magistrates Court. Semua hakim ini ditunjuk oleh Ketua Hakim Federal.
Seperti di AS, tidak ada cara pasti untuk mengamankan penunjukan ini. Banyak hal yang diperlukan untuk menjadi hakim magistrate di Australia adalah pengalaman dengan hukum keluarga, rekam jejak yang baik sebagai hakim, dan reputasi yang kuat dalam sistem pengadilan. Koneksi ke Kepala Hakim Federal juga selalu membantu.
Sistem hakim hakim Inggris, sebagai perbandingan, adalah suatu anomali. Di Inggris, hakim hakim pada dasarnya adalah sukarelawan masyarakat yang, setelah proses pelatihan yang panjang, diberi wewenang untuk mendengar dan memberikan penilaian dalam berbagai macam kasus yang disebut “kecil”. Hakim dapat mengeluarkan denda dan dapat menghukum pelanggar hingga enam bulan penjara. Kemabukan di depan umum, pencurian kecil-kecilan, dan beberapa pelanggaran narkoba datang ke hadapan hakim. Kejahatan yang lebih serius, serta kejahatan apa pun yang layak dihukum lebih dari enam bulan, harus dirujuk ke hakim Pengadilan Mahkota.
Hakim Pengadilan Mahkota menyerupai kebanyakan hakim di AS, Australia, dan di tempat lain. Seorang hakim Inggris, bagaimanapun, sebagian besar merupakan karakterisasi tersendiri. Di Inggris, siapa pun, terlepas dari latar belakang dan pelatihannya, dapat secara sukarela menjadi hakim magistrate. Hakim harus bersedia mengambil cuti setengah hari secara berkala dari pekerjaan mereka untuk menghadiri dan memimpin sidang. Undang-undang Inggris mengharuskan majikan untuk memberikan cuti kepada karyawan untuk pekerjaan hakim, dan sebagian besar majikan menawarkan cuti berbayar.