Istilah pengasuh pribadi biasanya berarti seorang profesional yang dipekerjakan yang bekerja untuk memenuhi kebutuhan seseorang yang dalam satu atau lebih cara tidak mampu melakukan tugas perawatan pribadi. Ini bisa menjadi seseorang dengan cacat fisik atau mental jangka panjang, atau orang yang baru pulih dari penyakit melumpuhkan sementara. Jumlah waktu yang dapat diberikan pengasuh kepada orang tersebut dapat berkisar dari satu atau dua jam beberapa hari seminggu hingga sebagian besar waktu. Kadang-kadang pengasuh pribadi tinggal di rumah orang tersebut dan tersedia sepanjang waktu, meskipun lebih sering ketika tingkat pengawasan ini diperlukan, dua atau lebih pengasuh berbagi tanggung jawab ini.
Tidak ada pelatihan yang pasti untuk pengasuh pribadi. Sebaliknya mereka mungkin memiliki pelatihan kerja atau beberapa asisten perawat bersertifikat. Jika pengawasan medis yang lebih besar diperlukan, perawat rumah atau perawat tamu dapat digunakan sebagai gantinya. Pemberian obat apa pun, terutama melalui jalur intravena (IV), dapat memerlukan keterampilan medis tambahan yang tidak dapat diberikan oleh pengasuh pribadi.
Pekerjaan pengasuh pribadi dapat sangat bervariasi. Para pekerja ini sering melakukan pekerjaan rumah tangga, seperti membersihkan rumah, mengganti tempat tidur, menyedot debu, dan lain-lain. Mereka juga bisa berbelanja atau menyiapkan makanan untuk klien mereka. Bagian dari pekerjaan dapat sangat membantu klien dengan kebutuhan perawatan pribadi. Mereka dapat mengganti popok, membantu mandi/mandi, atau membantu berbagai tugas perawatan pribadi. Sebagai alternatif, mereka dapat membantu mengangkat dan memindahkan klien yang memiliki masalah mobilitas terbatas.
Sampai batas tertentu, pengasuh juga siap untuk menunjukkan sikap ceria dan berbicara dengan orang-orang yang mereka sayangi. Ini bisa sangat menantang karena beberapa pasien tidak sehat, depresi, atau sangat marah. Di sisi lain beberapa klien ceria dan menyenangkan. Ini mungkin berbeda dari hari ke hari dan bervariasi menurut orang, tetapi pengasuh seperti ini mungkin mengalami ketegangan pengasuh dan gaji mereka yang luar biasa tidak mengurangi hal ini. Karyawan AS seperti ini cenderung menghasilkan antara $10-11 Dolar AS (USD) per jam atau kurang, sedikit lebih dari upah minimum.
Sering kali pengasuh pribadi berbagi pekerjaan merawat seseorang dengan anggota keluarga. Sebagai alternatif, anggota keluarga dapat mengambil pekerjaan sebagai penjaga kerabat. Bagi profesional, berbagi pekerjaan berarti tidak hanya mengatasi klien. Pengasuh mungkin perlu melapor, bergaul, dan mendukung keluarga lain dengan cara yang berbeda.
Bahkan pengasuh relatif amatir, mungkin perlu menyewa pengasuh pribadi dari waktu ke waktu. Sama seperti para profesional yang tunduk pada ketegangan pengasuh, demikian pula anggota keluarga langsung, mungkin lebih karena mereka terkait dengan orang-orang yang mereka sayangi. Menemukan keseimbangan perawatan profesional dan keluarga mungkin terbukti sangat membantu untuk semua, mengurangi stres yang mungkin dirasakan dalam sebuah keluarga.