Seorang instruktur seni bela diri mengajarkan siswa teknik dan rasa hormat yang menyertai pembelajaran dan keterampilan dalam seni bela diri. Tidak semua orang yang hebat dalam seni bela diri menjadi instruktur yang baik. Individu harus memiliki pengetahuan tentang kerajinan, berada dalam kondisi fisik yang sangat baik, memiliki tingkat kesabaran yang tinggi, dan memiliki hubungan yang baik dengan orang-orang.
Seorang instruktur seni bela diri mungkin terampil dalam satu atau lebih jenis gaya bertarung. Ada berbagai jenis yang dipecah menjadi beberapa seni pertempuran tertentu. Misalnya, Karate dan Judo adalah dua seni bertarung yang dikategorikan dalam Seni Bela Diri Jepang. Seorang instruktur dapat memilih untuk fokus hanya pada satu seni tertentu.
Sangat penting bahwa seorang instruktur seni bela diri bersedia untuk menunjukkan pelajaran siswa berulang kali jika diperlukan. Beberapa siswa mengambil instruksi lebih cepat daripada yang lain, tetapi instruktur yang baik akan meluangkan waktu untuk menunjukkan kepada setiap siswa bentuk yang benar dan teknik yang tepat, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Seorang instruktur yang baik tahu bahwa setiap siswa berbeda dan harus diperlakukan seperti itu. Jika satu teknik pengajaran tidak berhasil, yang baru harus dikembangkan.
Seorang instruktur seni bela diri harus menjunjung tinggi rasa hormat dan disiplin, tetapi dengan cara yang tidak membuat siswa merasa terancam atau dipandang rendah. Setiap siswa harus merasa nyaman mengajukan pertanyaan dan tahu bahwa guru akan mendengarkan saran atau ide tanpa meremehkan. Saling menghormati antara instruktur dan siswa sangat penting untuk hubungan yang sukses.
Mayoritas instruktur seni bela diri memiliki sabuk hitam, yang membutuhkan disiplin dan latihan bertahun-tahun untuk mendapatkannya. Dia harus selalu dalam kondisi prima, tidak hanya secara fisik tetapi juga mental. Menjadi seorang instruktur bisa menguras fisik dan emosi, sehingga dibutuhkan orang yang berkemauan keras untuk bisa mewujudkannya.
Sementara instruktur seni bela diri mungkin fokus pada pengajaran siswa dari berbagai usia, beberapa hanya mengajar anak-anak atau hanya orang dewasa. Beberapa mungkin tidak hanya mengajar di kelas, tetapi mungkin juga mengadakan lokakarya dan melakukan demonstrasi. Semua adalah cara bagi instruktur untuk menawarkan keahliannya kepada berbagai siswa.
Seorang instruktur seni bela diri harus tahu bahwa dia bertanggung jawab atas pelatihan orang lain dan itu bukan pekerjaan. Banyak siswa memiliki hasrat untuk belajar seni bela diri dan berharap untuk diajar oleh seseorang yang memiliki hasrat yang sama kuatnya, jika tidak lebih. Etos kerja dan karakter yang baik sangat penting untuk keberhasilan individu sebagai guru.