Siapa pun yang ingin menjadi penata busana — sering disebut penata busana atau konsultan lemari pakaian atau citra — kemungkinan besar ingin bekerja di jantung industri mode. Meskipun deskripsi pekerjaan bervariasi, penata pakaian umumnya merakit pakaian untuk selebriti, model, dan tokoh masyarakat lainnya. Pelatihan formal tidak diperlukan untuk menjadi penata pakaian, tetapi hasrat untuk industri ini. Penataan mode adalah industri yang kompetitif, dan yang terbaik diserahkan kepada mereka yang memiliki bakat alami untuk mode.
Meskipun tidak ada cara yang benar atau salah untuk menjadi penata busana, ada jalan yang dapat mengarahkan calon penata ke arah yang benar. Untuk menjadi penata gaya yang sukses, seorang siswa dapat mempertimbangkan untuk kuliah di universitas dengan program fashion atau tekstil yang memiliki reputasi baik. Sambil mendapatkan gelar tersebut, siswa sering belajar tentang blok bangunan industri fashion, termasuk sejarah dan masa depannya. Alat praktis — seperti mempelajari cara memasarkan diri sendiri dan menggunakan materi di tempat kerja — juga dapat dipelajari. Mereka yang memiliki gelar dalam pemasaran mode atau manajemen tekstil mungkin akan menjadi yang terdepan selama musim magang mode.
Untuk menjadi penata pakaian, seseorang mungkin terlebih dahulu mendapatkan magang — selama sekolah atau setelah lulus — dengan majalah, desainer pakaian, atau studio. Di sini, siswa akan berkenalan dengan kain dan gaya yang digunakan oleh desainer papan atas. Siswa belajar bagaimana membuat katalog dan merawat pakaian dengan benar. Meskipun para siswa ini seharusnya sudah memiliki bakat dalam fashion, mereka akan belajar bagaimana para profesional berpengalaman memutuskan aksesori dan alat peraga apa yang akan digunakan untuk pemotretan. Karena iklan cetak dan TV/film sering kali dibuat berbulan-bulan sebelumnya, penata gaya belajar untuk tetap mengikuti tren saat ini.
Memiliki gelar dan magang di bawah ikat pinggang seseorang tidak secara otomatis berarti seorang siswa akan menjadi penata pakaian. Penata gaya yang bercita-cita tinggi harus berpikir di luar kebiasaan untuk mendapatkan beberapa materi bonus yang mengesankan untuk resumenya. Dia harus mencoba menulis lepas untuk beberapa majalah mode lokal. Penata gaya sering kali menjadi lebih baik jika mereka berkumpul dengan seorang fotografer pelajar dan melakukan beberapa pemotretan yang berpusat pada mode untuk membangun portofolio. Ini juga membantu untuk melakukan beberapa pekerjaan pro-bono atau murah untuk membangun basis klien.
Penata pakaian yang bercita-cita tinggi harus termotivasi. Ini adalah bisnis yang kompetitif, dan bisnis yang dengan mudah menyingkirkan mereka yang tidak bisa menghentikannya. Selama magang, siswa harus mengajukan pertanyaan dan tetap berada di depan permainan dengan meminta tanggung jawab tambahan. Lebih penting lagi, mereka harus membangun hubungan yang kuat dengan para desainer dan editor mode tempat mereka bekerja. Penata gaya mungkin perlu menggunakan keahlian mentor ini — atau meminjam pakaian dari mereka — di kemudian hari dalam karier mereka.
Penata busana harus selalu mengikuti perkembangan tren. Mereka harus terus mempelajari hubungan warna dan pola, dan bagaimana mereka memandang orang-orang dari berbagai etnis dan bentuk. Penata gaya yang sukses tahu cara menyembunyikan kekurangan tubuh dan menggunakan aksesori dan alat peraga untuk keuntungannya. Penata gaya pemula harus mempertimbangkan untuk bekerja di department store sebagai pembelanja pribadi atau desainer etalase di awal kariernya. Penata gaya harus belajar kapan harus mendorong amplop dan kapan harus aman.
Terakhir, penata pakaian mungkin perlu mempertimbangkan untuk pindah ke kota besar. New York City dan Los Angeles adalah dua hotspot potensial untuk industri fashion. Majalah dan studio ternama adalah tempat yang tepat untuk belajar dan menaiki tangga karier.