En förseningsavgift är en avgift som kan tas ut när en tjänst inte fullgörs i tid. Förseningsavgifter kan ta sig olika former, men i alla fall måste förseningsavgifter, för att vara lagliga, lämnas ut i samband med att avtalet för tjänsten skrivs. Till exempel, om ett hyresavtal innehåller en anteckning om att en förseningsavgift kommer att tas ut när hyran är mer än fem dagar försenad, kan hyresvärden lagligen ta ut den avgiften, men om avtalet inte innehåller en diskussion om förseningsavgifter, kan hyresvärden kanske inte hämtar dem.
En av de vanligaste typerna av förseningsavgift är avgiften relaterade till fakturering. Hyra, kreditkortsbetalningar, allmännyttiga betalningar och andra typer av räkningar kan alla vara föremål för förseningsavgifter om de inte betalas före förfallodagen. Förseningsavgiften kan vara en fast avgift eller en procentandel av det totala beloppet, och den är vanligtvis baserad på en dagbasis, vilket gör att avgiften stiger för varje dag som betalningen inte görs.
En annan typ av förseningsavgift är en avgift som tas ut när hyrt eller lånat material inte återlämnas när det förväntas. Utrustningsuthyrningsföretag, biluthyrningsföretag, bibliotek och videouthyrningsbutiker använder alla förseningsavgifter för att straffa kunder för att de inte gör returer i tid. Faktum är att i vissa fall kan förseningsavgifter utgöra en betydande andel av företagets vinster, en fråga som ibland kritiseras.
Förseningsavgifter kan även tas ut i andra typer av situationer. Till exempel kan de flesta registreringar som kräver en avgift medföra förseningsavgifter om registreringen inte görs i tid, som ett sätt att uppmuntra människor att registrera sig tidigt. Förseningsavgifter är ofta inbyggda direkt i anmälningsavgifterna, där personer som anmäler sig till ett visst datum debiteras ett belopp, medan personer som anmäler sig efter det datumet tvingas betala ett högre belopp.
När du undertecknar någon form av kontrakt, från ett kreditkortsavtal till en rörmokares räkning, är det en bra idé att se över kontraktet för avslöjande om förseningsavgifter. Om inga förseningsavgifter avslöjas skadar det inte att fråga om dem. Om det finns förseningsavgifter bör information om dem begäras i skriftlig form så att tvister kan lösas i tid. Människor bör också veta att de kan bekämpa förseningsavgifter som tas ut på ett orättvist sätt, till exempel avgifter som inte avslöjades när ett kontrakt undertecknades, eller avgifter som tas ut trots att tjänsten slutfördes i tid.