Seorang penulis dewasa muda menulis buku untuk pasar dewasa muda. Pasar ini melayani pembaca yang berkisar dari usia 12 hingga awal masa dewasa. Penulis dewasa muda mengkhususkan diri dalam karya-karya yang akan menarik bagi pembaca remaja dan kadang-kadang pembaca yang lebih tua juga. Ini sering merupakan karya fiksi, menampilkan protagonis dewasa muda yang menghadapi tantangan tumbuh dewasa. Pasar juga mencakup fiksi ilmiah, fantasi, dan sastra arus utama, serta berbagai bentuk non-fiksi, seperti biografi dan memoar.
Selama abad ke-19 dan awal abad ke-20, sebagian besar penulis mengarahkan karya mereka untuk anak-anak atau orang dewasa. Pasar dewasa muda tidak diciptakan sampai tahun 1960-an, setelah kesuksesan novel SE Hinton The Outsiders. Ditulis ketika Hinton sendiri masih remaja dan menampilkan protagonis remaja yang berurusan dengan masalah dunia nyata, buku itu sukses kritis dan populer, mengungkapkan sebagian besar pembaca yang belum dimanfaatkan dalam budaya anak muda. Pada 1970-an, penulis seperti Hinton, Judy Blume, dan Paul Zindel menciptakan karya yang melayani pembaca ini. Pada 1980-an, pasar dewasa muda sepenuhnya didirikan di AS dan di tempat lain, dan tetap menjadi kekuatan yang kuat hingga abad ke-21.
Penulis dewasa muda menghadapi beberapa tantangan unik. Buku dewasa muda harus ditulis untuk pembaca remaja, yang mungkin tidak terbiasa dengan subjek dan bahasa yang kompleks. Pada saat yang sama, penulis tidak dapat merendahkan pembaca, karena beberapa remaja akan mentolerir bahkan sedikit perlakuan seperti itu. Kekhawatiran remaja sering menjadi faktor utama dalam buku-buku ini. Yang paling populer adalah apa yang disebut novel masalah yang menampilkan remaja yang berurusan dengan masalah sosial dan emosional seperti keluarga yang disfungsional, narkoba, atau seksualitas.
Pendekatan ini bukannya tanpa kontroversi. Banyak penulis dewasa muda merasa karyanya ditantang oleh orang tua yang merasa topik seperti itu tidak sesuai untuk pembaca muda. Judy Blume adalah target awal dari sensor semacam itu, karena pendekatannya yang jujur terhadap seksualitas remaja dan topik lainnya dalam novel-novelnya yang populer dan terkenal di tahun 1970-an. Banyak novel dewasa muda telah dilarang oleh perpustakaan sekolah dalam beberapa dekade sejak; terkadang, ini benar-benar meningkatkan daya tarik mereka bagi remaja. Kontroversi tentang topik apa yang cocok untuk pasar dewasa muda tampaknya tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
Novel bermasalah merupakan segmen pasar dewasa muda yang besar, tetapi buku-buku dari berbagai subjek dan genre juga disertakan. Pada awal abad ke-21, penulis fantasi JK Rowling dan Stephanie Meyer mendominasi pasar dengan masing-masing seri Harry Potter dan Twilight. Meskipun masing-masing awalnya diidentifikasi sebagai penulis dewasa muda, keduanya memenangkan pembaca dari segala usia dengan kisah populer mereka. Penulis dewasa muda lainnya menulis biografi, cerita olahraga, atau bahkan komedi. Novel grafis, termasuk terjemahan komik Jepang, atau manga, juga telah populer di kalangan pembaca dewasa muda setidaknya sejak tahun 1990-an.