Gelar doktor sastra belum tentu sesuatu yang dapat diperoleh seseorang seperti gelar doktor tradisional. Sebaliknya, sebagian besar perguruan tinggi dan universitas besar memberikan gelar ini kepada individu yang memiliki banyak prestasi di bidang akademik tertentu. Sebagian besar lembaga pendidikan yang menganugerahkan gelar doktor sastra melihat karya individu yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah. Perguruan tinggi dan universitas hanya dapat memberikan gelar ini kepada alumni universitas; individu tidak boleh menjadi lulusan baru dalam banyak kasus. Kriteria khusus lainnya mungkin ada bagi seseorang untuk mendapatkan gelar kehormatan ini.
Tidak ada bidang akademik khusus yang harus dimiliki seseorang untuk mendapatkan gelar jenis ini. Namun, beberapa bidang akademik mungkin menerima lebih banyak pengakuan, terutama jika sebuah perguruan tinggi atau universitas dikenal dengan bidang pekerjaan tertentu. Sebagai contoh, beberapa lembaga pendidikan memiliki catatan yang kuat dalam kemajuan ilmu pengetahuan, matematika, fisika, atau teknik. Lulusan dari institusi di salah satu bidang ini dapat menerima lebih banyak pengakuan untuk gelar doktor dari institusi pemberi gelar. Sekali lagi, orang-orang di bidang akademik lain mungkin juga dapat memperoleh gelar khusus ini, meskipun mungkin sedikit lebih sulit untuk melakukannya.
Kriteria utama bagi seseorang untuk mendapatkan gelar doktor sastra mencakup penelitian ekstensif dan sejumlah dokumen yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah. Individu mungkin perlu menerbitkan karya selama beberapa tahun dalam periode waktu baru-baru ini. Meskipun tidak ada standar tunggal yang mungkin ada, contohnya mungkin setidaknya 10 artikel yang diterbitkan dalam jangka waktu lima hingga tujuh tahun. Kegiatan penelitian berkelanjutan pada topik tertentu juga merupakan persyaratan umum untuk gelar khusus ini. Ini bisa lebih subjektif dalam beberapa kasus; penelitian ini kemungkinan besar dalam satu bidang ilmiah, namun.
Individu biasanya dapat mengajukan permohonan gelar doktor dari lembaga pendidikan melalui aplikasi situs web. Individu harus meninjau persyaratan dan prasyarat khusus yang terkait dengan aplikasi untuk mendapatkan gelar ini. Seiring dengan aplikasi, individu harus memiliki salinan dari semua bahan tambahan untuk proses ini, seperti catatan penelitian, salinan karya yang diterbitkan, dan daftar presentasi yang diberikan tentang topik tersebut. Individu dapat menerima bantuan untuk melengkapi aplikasi jika perlu. Biaya juga dapat dikaitkan dengan proses aplikasi untuk gelar doktor, dengan biaya ini individu untuk masing-masing lembaga pendidikan.