I USA är en förfallen skatteförsäljning en auktion, vanligtvis genomförd av en länsregering, för att få tillbaka obetalda fastighetsskatter. Det finns två typer av förfallen skatteförsäljning: en skatterättsförsäljning och en skattehandlingsförsäljning. En skatterättsförsäljning förpliktar köparen att betala de förfallna skatterna, mot vilket hon får rätt att driva in dessa belopp, plus ränta, från fastighetsägaren. Om köparen inte återbetalas inom en viss tid, vanligtvis från ett till två år, kan hon utmäta fastigheten. En skattehandlingsförsäljning ger däremot omedelbart köparen äganderätt till den skattebrottsliga fastigheten, även om den ursprungliga fastighetsägaren fortfarande kan ha vissa rättigheter att betala tillbaka skulden och återfå egendomen.
De flesta länsverksamheter i USA, såsom skolor, brottsbekämpning, brandskydd och vägunderhåll, finansieras av skatter som fastställs på fastighetsägare. När dessa skatter inte betalas, försämras länets förmåga att betala för de tjänster som det tillhandahåller invånarna kraftigt. För att få tillbaka de förlorade intäkterna genomför ett län en förfallen skatteförsäljning. Ungefär hälften av staterna i USA tillhandahåller auktion av förfallna skattepanträtter, medan i den andra hälften auktioneras själva handlingarna ut. Reglerna, procedurerna, kraven och tidsfristerna för sådan försäljning är mycket omfattande över hela landet, och potentiella anbudsgivare bör rådgöra med lämpliga länsmyndigheter innan de lägger ett bud.
När fastighetsskatten blir förfallen läggs en skattepanträtt på fastigheten, som kan tas bort när som helst genom betalning av skatter, straffavgifter och räntor. De flesta län auktionerar regelbundet ut antingen panträtterna eller de underliggande fastigheterna, oftast en gång om året. Före försäljningen kommer de att annonsera det i den juridiska delen av lokala tidningar under en viss tidsperiod, vanligtvis minst fyra veckor i följd. Dessa annonser noterar fastighetsadresser och beskrivningar, skatter och instruktioner för budgivning.
En skatterättsförsäljning är i huvudsak ett lån från köparen till den förfallna fastighetsägaren, eftersom deltagarna lämnar förseglade bud som anger räntan de kommer att debitera fastighetsägaren för inlösen. Det finns många olika sätt att vinna en skattepantauktion, enligt länets egna regler och rutiner, men i alla fall måste vinnaren betala de förfallna skatterna omedelbart. Sedan har den ursprungliga ägaren en tidsperiod som kallas inlösenperioden – upp till två år från dagen för försäljningen av skatterätter – för att lösa in fastigheten genom att återbetala de betalda skatterna plus ränta. Köparen kan inleda utmätningsförfarande först efter att inlösenperioden har löpt ut; och även vid utmätning kan fastighetsägaren lösa in fastigheten.
Den ursprungliga ägaren behåller fastigheten i besittning efter en skatterättsförsäljning och behåller ansvaret för alla andra kostnader, såsom inteckningar och betalningar. När som helst under inlösenperioden kan den ursprungliga ägaren lösa in fastigheten och återfå äganderätten. Om så sker har köparen inte längre anspråk på fastigheten. Skulle köparen av en skattepanträtt utmäta en fastighet, upplöses eventuella inteckningar eller andra panträtter, med undantag för panträtter som ålagts av staten eller den nationella regeringen. För att undvika detta kräver de flesta amerikanska hypotekslångivare i allmänhet att låntagare gör månatliga betalningar till ett depositionskonto från vilket fastighetsskatt betalas regelbundet, istället för att låta dem betala skatt själva och kanske falla i brott.
Skattebrevsförsäljning är en annan typ av förfallen skatteförsäljning. Istället för att auktionera ut en lösenbar skattepant, säljs själva handlingen till en fastighet, som kan eller inte kan lösas in, beroende på i vilket land auktionen hålls. Försäljningarna genomförs först efter att alla panträttshavare har blivit varnade, med högstbjudande som vinner äganderätten till fastigheten. När en budgivare vinner en skattehandlingsförsäljning upplöses eventuella underordnade panträtter såsom inteckningar och mekanikerpanträtter; endast statliga och federala panträtter överlever en skattehandlingsförsäljning.