Biaya pendaftaran perguruan tinggi dapat menjadi beban keuangan bagi beberapa siswa, terutama jika mereka berencana untuk mendaftar ke beberapa sekolah. Ada pilihan yang tersedia untuk menghindari biaya ini, tetapi persyaratannya dapat bervariasi tergantung pada institusi. Beberapa cara umum yang mungkin dilakukan pelamar untuk menghindari biaya termasuk membuktikan kesulitan ekonomi, mendaftar ke perguruan tinggi secara online, menghadiri program tertentu di kampus, dan menjadi anak atau saudara kandung dari lulusan. Calon siswa biasanya harus memeriksa dengan sekolah masing-masing di mana mereka tertarik, serta dengan konselor bimbingan sekolah mereka, untuk menentukan kelayakan mereka untuk keringanan biaya.
Pengabaian biaya pendaftaran perguruan tinggi sering tersedia bagi siswa dari keluarga berpenghasilan rendah, yang dapat menunjukkan bahwa penghasilan mereka di bawah tingkat tertentu dan bahwa membayar biaya pendaftaran perguruan tinggi akan menjadi kesulitan ekonomi. Pelajar AS yang telah memenuhi syarat untuk Layanan Pembebasan Biaya Scholastic Aptitude Test (SAT) biasanya juga dapat mengajukan keringanan biaya pendaftaran perguruan tinggi. Siswa biasanya diperbolehkan keringanan untuk maksimal empat aplikasi ke sekolah yang berpartisipasi dalam program ini. Untuk melakukannya, siswa biasanya perlu meminta pernyataan kelayakan yang ditandatangani dari konselor bimbingannya.
Selain itu, ketika siswa mendaftar ke perguruan tinggi secara online, mereka sering kali dapat membebaskan biaya pendaftaran perguruan tinggi mereka. Dalam arti, perguruan tinggi memberi penghargaan kepada pelamar karena menghemat waktu mereka dan mengurangi dokumen mereka dengan mengirimkan aplikasinya secara elektronik. Siswa dapat memeriksa pedoman untuk perguruan tinggi tertentu yang mereka lamar untuk menentukan apakah mereka dapat membebaskan biaya pendaftaran dengan mendaftar secara online.
Beberapa lembaga mengurangi atau membebaskan biaya jika calon pelamar menghadiri sesi informasi khusus atau program keragaman, misalnya. Yang lain menawarkan keringanan biaya hanya untuk mengunjungi kampus secara langsung sebelum mendaftar. Mereka juga mungkin membebaskan biaya untuk pelamar dalam situasi tertentu, seperti aktif di militer atau bentuk pelayanan publik lainnya. Anak-anak dan saudara kandung alumni di sekolah tertentu terkadang juga dapat dibebaskan dari biaya pendaftaran kuliah. Sering disebut pengabaian warisan, mungkin juga diberikan kepada pemohon yang orang tuanya memenangkan penghargaan tertentu dari institusi.
Dalam banyak kasus, hanya memenuhi tenggat waktu aplikasi tertentu dapat mengakibatkan dibebaskan atau dikuranginya biaya. Ketika mencoba untuk menghindari membayar biaya pendaftaran perguruan tinggi, langkah pertama yang umum adalah berkonsultasi dengan konselor bimbingan seseorang untuk mendapatkan nasihat. Dalam beberapa kasus, pemohon mungkin perlu menyerahkan dokumentasi bahwa mereka berasal dari keluarga berpenghasilan rendah, misalnya. Jika tidak, siswa dapat menghubungi kantor penerimaan perguruan tinggi sendiri untuk menanyakan tentang keringanan tersebut.