Siapapun bisa menjadi seniman jalanan. Seniman jalanan hanyalah seseorang yang melakukan atau menampilkan seni di ruang publik. Seringkali ada unsur subversif dalam seni jalanan. Seniman jalanan sering terlibat dalam kelompok yang melakukan protes politik, tetapi seni jalanan tidak selalu bersifat politis. Seorang seniman jalanan mungkin termotivasi dengan mempromosikan kebebasan berekspresi, memancing pemikiran, humor, atau menarik perhatian pada sesuatu.
Karya seniman jalanan mungkin ilegal, atau mungkin ditugaskan secara pribadi atau publik. Beberapa kota dikenal dengan seni jalanan yang berkembang pesat. Beberapa seniman jalanan mencapai kesuksesan komersial sebagai seniman dan desainer berdasarkan seni jalanan mereka sebelumnya, tetapi secara umum, sulit untuk mencari nafkah sebagai seniman jalanan.
Seorang seniman jalanan dapat bekerja di berbagai media. Jenis seni jalanan tradisional adalah grafiti, yang dilakukan dengan cat semprot aerosol. Grafiti, kecuali dilakukan atas permintaan pada permukaan milik pribadi, biasanya ilegal. Seniman grafiti terkenal bekerja di bawah selubung kegelapan, di ruang yang sulit dan berbahaya untuk dijangkau. Mural, atau lukisan dinding, adalah jenis seni jalanan lainnya. Karena mural membutuhkan banyak waktu dan upaya untuk diproduksi, mereka sering kali merupakan karya seni yang dipesan.
Pavement atau seni trotoar sering digambar dengan kapur di trotoar umum. Seniman jalanan kapur Julian Beever, misalnya, membuat ulang lukisan terkenal dan gambar 3D rumit di ruang publik. Salah satu manfaat – dan kerugian – seni jalanan kapur adalah bahwa ia terhanyut dalam hujan.
Jenis seni jalanan lainnya termasuk stiker dan pasta gandum, yang melibatkan menempelkan poster atau lambang lainnya di tempat umum. Stensil sering digunakan oleh seniman jalanan, serta ubin mosaik dan instalasi video. Seorang seniman jalanan juga dapat mementaskan pertunjukan, atau mengorganisir “flash-mobs”, pertemuan spontan orang-orang yang melakukan tindakan tertentu. Misalnya, flash-mob di San Francisco melibatkan ratusan orang yang berkumpul selama beberapa jam di alun-alun pusat kota untuk adu bantal.
Seniman jalanan sering kali memiliki jaringan lokal yang dapat Anda manfaatkan jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang seni jalanan lokal Anda dan bertemu dengan seniman jalanan lainnya. Internet adalah sumber yang bagus untuk ini, seperti juga sekolah seni lokal. Beberapa kota, seperti New York, AS; Melbourne, Australia; Bristol, Inggris Raya; Berlin, Jerman; dan Sao Paulo, Brasil; dikenal secara internasional karena adegan seni jalanannya yang semarak.
Beberapa bentuk seni jalanan adalah ilegal, dan fakta ini mungkin merupakan elemen penting dari seni tersebut. Namun, jika seorang seniman jalanan tidak ingin melanggar hukum untuk menampilkan karya seninya, ada baiknya untuk melihat peraturan kota atau kotamadya terkait vandalisme dan apa yang diizinkan di ruang publik, karena ini sangat bervariasi di setiap tempat.