Ketika banyak orang berpikir tentang pemandu wisata, mereka memikirkan tempat-tempat wisata yang sangat besar seperti Piramida Besar, atau kastil di Irlandia. Namun kenyataannya, jika Anda tinggal di dekat apa pun yang ingin dilihat orang, Anda mungkin memiliki kesempatan untuk menjadi pemandu wisata. Pemandu dapat mencari nafkah yang baik, bekerja untuk perusahaan atau mandiri, dan memiliki pekerjaan yang memuaskan secara umum, menunjukkan sesuatu yang indah atau menarik kepada orang lain setiap hari.
Banyak negara memerlukan pemandu untuk disertifikasi, dan salah satu langkah pertama yang ingin Anda ambil untuk menjadi pemandu wisata adalah menyelidiki persyaratan untuk sertifikasi lokal Anda, belajar untuk ujian, dan lulus. Umumnya ujian ini relatif mudah, dan tidak memerlukan sekolah tambahan. Mengambilnya lebih awal akan memastikan bahwa ketika Anda siap untuk mulai bekerja, Anda akan dapat melakukannya secara legal.
Sejumlah program juga ada untuk membantu orang menjadi pemandu wisata, dengan yang paling terkenal adalah Institut Manajemen Tur Internasional. Meskipun menjalani suatu program bukanlah suatu keharusan, ini dapat membantu Anda memastikan bahwa Anda memiliki semua informasi mendasar yang Anda perlukan, dan juga dapat membantu Anda membuat koneksi yang nantinya akan membantu Anda mendapatkan pekerjaan. Banyak program menawarkan layanan penempatan, yang akan membantu Anda terhubung dengan agen tur di suatu tempat di dunia tempat Anda ingin bekerja.
Jika Anda sudah mengetahui wilayah yang ingin Anda operasikan, langkah selanjutnya adalah menjadi ahli di bidang tersebut. Jika itu sebuah kota atau wilayah, pelajari semua tempat menarik bagi turis, dan cobalah untuk mengunjunginya setidaknya beberapa kali selama setahun untuk merasakannya di setiap musim. Cari lembaga sejarah lokal, dan gunakan arsip mereka untuk melakukan penelitian Anda sendiri, dan lihat apakah ada buku yang telah ditulis di daerah tersebut. Temukan penduduk setempat yang dikenal sebagai ahli di area tersebut, dan lihat apakah Anda dapat memiliki satu atau dua hari dari waktu mereka untuk meminta mereka memandu Anda berkeliling, dan mengajari Anda hal-hal yang mungkin terlewatkan dalam penelitian Anda sendiri.
Jika Anda ingin menjadi pemandu wisata di daerah yang memiliki daya tarik utama atau segelintir atraksi, seperti Menara Eiffel, atau Tembok Besar China, lakukan riset sebanyak mungkin tentang objek wisata tersebut. Bacalah buku-buku tur biasa, tetapi juga carilah buku-buku esoteris lainnya yang mungkin berisi hal-hal sepele yang mungkin tidak akan diperoleh klien Anda dari buku panduan standar. Jika ada mahasiswa pascasarjana yang melakukan penelitian di area tersebut, lihat apakah Anda dapat meluangkan waktu beberapa hari bersama mereka untuk mempelajari informasi yang lebih mendalam tentang situs Anda. Meskipun ini tidak akan digunakan untuk sebagian besar klien, ini akan membantu membedakan Anda dari pemandu wisata lainnya, dan menempatkan Anda pada posisi yang lebih baik untuk menjawab pertanyaan tak terduga yang muncul.
Salah satu langkah hebat yang dapat Anda ambil untuk menjadi pemandu wisata adalah mendapatkan pekerjaan di biro perjalanan lokal, atau di suatu tempat di industri perhotelan. Ini akan membantu Anda memahami para pelancong yang datang ke wilayah Anda, dan juga akan memberi Anda kesempatan untuk mengenal lebih dekat destinasi-destinasi populer. Yang terbaik dari semuanya, begitu Anda mulai beroperasi sebagai pemandu wisata, agen atau hotel kemungkinan besar akan dengan senang hati merujuk klien kepada Anda yang menginginkan tur pribadi.