Pemantau hukum atau LO adalah pihak netral yang mengamati suatu peristiwa yang dapat menimbulkan masalah perilaku buruk dari pihak kepolisian atau pejabat pemerintah. Paling klasik, pengamat hukum hadir pada protes, demonstrasi, dan pawai untuk mencari penyimpangan di antara polisi, tetapi pengamat hukum juga dapat memantau pemilihan dan acara lainnya. Tujuan seorang pengamat hukum adalah untuk melindungi hak-hak warga negara biasa, memastikan bahwa mereka diperlakukan secara adil dan tidak ditekan, didiskriminasi, atau disalahgunakan.
Praktik menggunakan pengamat hukum tampaknya telah muncul di Inggris pada tahun 1930-an, ketika para pekerja yang memprotes berbagai taktik di pabrik-pabrik menyadari keuntungan dari kehadiran pengamat hukum. Pengamat ini biasanya pengacara atau mahasiswa hukum tingkat lanjut, dan terkadang kehadiran mereka saja sudah cukup untuk mencegah pelanggaran.
Biasanya, seorang pengamat hukum bekerja atas nama organisasi hak asasi manusia non-partisan. Dia mungkin seorang pengacara yang memenuhi syarat, atau mahasiswa hukum. Pemantau hukum biasanya mengikuti lokakarya yang menjelaskan prinsip-prinsip pekerjaan mereka dan menyediakan bagi pengamat hukum formulir, kamera, dan alat lain yang dapat mereka gunakan untuk mendokumentasikan peristiwa. Pemerhati hukum juga secara jelas mengidentifikasi diri mereka dengan pakaian atau papan nama khusus, memperjelas bahwa mereka adalah pihak yang netral, bukan peserta dalam acara tersebut.
Pengamat hukum mengawasi masalah. Mereka melangkah maju jika mereka merasa bahwa pelanggaran sedang terjadi, dan mereka juga membantu orang mengarahkan interaksi dengan polisi dan pejabat pemerintah. Dalam kasus pawai yang tidak diizinkan, misalnya, seorang pengamat hukum tidak akan turun tangan untuk mencegah penangkapan, tetapi ia akan memastikan bahwa para tahanan ditangani dengan tepat oleh petugas polisi, dan pengamat hukum dapat memberikan informasi kontak kepada orang-orang yang ditangkap. sehingga mereka bisa mendapatkan bantuan hukum.
Pengamat hukum umumnya berpegang pada kode etik yang jelas. Mereka tidak terlibat secara fisik, dan mereka bertujuan untuk tetap tidak konfrontatif dan berada di dalam hukum setiap saat. Setiap kejadian dicatat secara jelas dengan informasi yang sebanyak-banyaknya sehingga catatan pemantau hukum dapat digunakan dalam proses pidana atau perdata nantinya, dan pemantau hukum berusaha untuk bekerja sama dengan semua pihak yang terlibat untuk memastikan bahwa suatu peristiwa berjalan dengan lancar. Kehadiran pengamat hukum saja sudah cukup untuk memastikan bahwa segala sesuatunya berjalan dengan baik, karena orang-orang cenderung tidak melakukan pelanggaran ketika mereka tahu bahwa tindakan mereka akan dicatat.
Dalam beberapa kasus, penggunaan pengamat hukum mungkin diamanatkan oleh undang-undang atau pengadilan untuk memastikan bahwa suatu peristiwa berjalan dengan lancar. Dalam hal ini, pengamat hukum dapat disediakan oleh pemerintah asing atau mereka dapat ditunjuk oleh pengadilan dalam upaya untuk mengurangi risiko bias.