Perwira pertukaran adalah perwira militer di satu negara yang melayani militer negara lain melalui pertukaran timbal balik. Tujuan dari pertukaran tersebut adalah untuk memfasilitasi koordinasi strategi dan logistik militer ketika melakukan operasi bersama. Pada titik mana pun dalam kariernya, seorang perwira militer yang ingin menjadi perwira pertukaran perlu menunjukkan beberapa atribut kunci kepada atasannya, selain memenuhi kriteria negara tuan rumah. Melamar posisi tersebut biasanya akan terjadi dengan salah satu dari tiga cara: petugas didekati oleh manajer kariernya, militer menugaskan petugas ke pos tersebut, atau petugas menanggapi pos yang terdaftar untuk petugas pertukaran. Melayani sebagai petugas pertukaran sebagai langkah karir yang disengaja dapat mempersiapkan petugas untuk mengambil alih pos komando di teater operasi gabungan.
Sebagai langkah pertama untuk menjadi petugas pertukaran, seorang kandidat harus menerima komisi sebagai petugas atau petugas surat perintah di militer negaranya. Meskipun langkah-langkah untuk mendapatkan komisi tersebut bervariasi, seorang perwira biasanya akan memperoleh status ini baik melalui komisi langsung karena keahlian dan kualifikasi profesional atau setelah lulus dari akademi pelatihan perwira. Kepala petugas surat perintah biasanya mendapatkan komisi mereka melalui dinas militer yang cukup dalam spesialisasi pekerjaan mereka, yang memungkinkan kehadiran dan kelulusan dari sekolah pelatihan perwira surat perintah, sehingga menerima komisi dari kepala pemerintahan negara mereka. Negara tuan rumah sering kali memiliki minat yang besar terhadap kinerja akademik calon petugas pertukaran; Oleh karena itu, calon pejabat harus berusaha untuk mencapai prestasi akademik yang setinggi-tingginya.
Setelah mendapatkan komisi sebagai petugas, mereka yang ingin menjadi petugas pertukaran perlu mendapatkan pengalaman dalam peran mereka sebelum mempertimbangkan posisi tersebut. Program pertukaran petugas membutuhkan pemimpin yang dapat menunjukkan kebijaksanaan dan diplomasi, sambil menunjukkan motivasi intrinsik tingkat tinggi. Belajar bahasa asing juga penting, karena keterampilan seperti itu biasanya dibutuhkan di negara tuan rumah. Kinerja dalam pekerjaan sangat penting, dan petugas harus melakukan yang terbaik untuk memastikan kinerja mereka melebihi harapan dalam peran yang mereka layani.
Mendaftar untuk menjadi petugas pertukaran akan memerlukan menanggapi pos yang meminta petugas dengan kelas yang sama dan spesialisasi pekerjaan militer (MOS). Postingan tersebut biasanya akan mencantumkan pekerjaan mana yang akan dipertimbangkan dan peringkat yang dibutuhkan untuk memenuhi posisi tersebut. Setelah itu, organisasi militer perwira akan melakukan wawancara dan menilai kandidat dan meneruskan informasi perwira ke negara tuan rumah jika dia cocok. Setelah diterima, negara tuan rumah akan meninjau informasi, memverifikasi prestasi akademik, memverifikasi kinerja profesional, dan melakukan pemeriksaan keamanan sebelum membuat keputusan akhir. Pemberitahuan keputusan akhir datang melalui rantai komando petugas, bersama dengan instruksi khusus dan langkah selanjutnya yang harus diambil jika dipilih.