Inkrementellt kassaflöde är ytterligare intäkter som genereras när ett företag eller annan typ av organisation startar ett nytt projekt. Kassaflödet av denna typ anses ligga utanför de vanliga och vanliga kontantkällorna som organisationen åtnjuter, och förblir i den klassen eller statusen tills projektet är helt integrerat i enhetens normala verksamhet. En av fördelarna med att identifiera dessa intäkter är att det gör uppgiften att mäta framstegen, eller bristen på den, förknippad med det nya projektet. Detta i sin tur hjälper till att utvärdera projektets värde för organisationen, vilket gör det lättare att avgöra om projektet ska fortsätta eller överges.
För att identifiera det verkliga bidraget från det inkrementella kassaflödet måste flera faktorer beaktas. Först vägs kostnaderna för att starta och fortsätta driva projektet mot eventuella intäkter som projektet genererar. Om man antar att den initiala avkastningen är större än kostnaderna för att starta och driva projektet, betyder det att det finns ett tillstånd av positivt inkrementellt kassaflöde. Detta är det yttersta målet för verksamheten, eftersom det fungerar som en stark indikator på att projektet är en livskraftig inkomstkälla och har potential att integreras i företagets grundläggande verksamhet.
När kassaflödet bedöms vara negativt innebär det att den avkastning som projektet genererar inte täcker kostnaderna som förväntat. Vid denna tidpunkt kan företaget välja att antingen fasa ut projektet och minska sina förluster, eller överväga att omarbeta projektet i ett försök att göra det mer lönsamt. Förutsatt att det negativa flödet kan omvandlas till ett positivt, kan företaget ta en andra titt på projektet och avgöra om avkastningen är värd den tid och de resurser som krävs för att underhålla projektet. Då blir projektet en del av kärnverksamheten eller läggs ner.
Företag har rutinmässigt mer än en källa till inkrementellt kassaflöde som är i drift åt gången. Intäktskällan kan inkludera marknadsföringsprojekt som fälttestar nya produkter i regionala områden, eller försäljning av en ny produkt på en marknad som är ny för företaget. Eftersom vissa av dessa projekt sannolikt kommer att sluta med ett negativt kassaflöde, kommer verksamheten att bära en förlust som normalt används för att kräva avdrag på skatter i slutet av kvalifikationsperioden.