Biostatistik mengacu pada ilmu statistik klinis yang berlaku untuk lingkup yang luas dari karir potensial yang berkaitan dengan biologi. Seperti yang diharapkan, ini berarti bahwa sebagian besar pekerjaan biostatistik dapat ditemukan di bidang yang berhubungan dengan kesehatan, terutama kedokteran. Namun, pekerjaan biostatistik juga dapat melibatkan berbagai bidang dan industri lain, seperti pertanian, peternakan, kedokteran hewan, layanan kesehatan masyarakat, penelitian satwa liar, botani, dan pelestarian lingkungan. Selain itu, penerapan biostatistik meluas hingga mencakup beberapa bidang yang relatif baru, seperti pencitraan medis, peramalan ekologi, dan genetika statistik.
Apapun bidang atau industri tertentu, semua pekerjaan biostatistik terutama melibatkan tugas yang sama, yaitu pengumpulan, pemrosesan, analisis, dan interpretasi data. Sering kali, tugas-tugas ini berhubungan dengan pengambilan sampel data dalam bentuk survei terhadap sejumlah kecil subjek penelitian atau sukarelawan populasi umum. Dalam skenario ini, ahli biostatistik juga mungkin bertanggung jawab untuk merancang kuesioner atau teknik pengambilan lainnya dan bahkan mungkin memberi saran kepada personel lain tentang cara mengumpulkan dan mendistribusikan informasi yang dikumpulkan.
Karena banyak pekerjaan biostatistik menempati bidang kedokteran, cukup umum untuk mengambil bagian dalam pembangunan dan pelaksanaan uji klinis dan studi. Seperti halnya survei, ahli biostatistik memberikan masukan tentang ukuran sampel yang sesuai dan metodologi terbaik untuk mengumpulkan dan menganalisis data. Namun, ia juga dapat diminta untuk merekomendasikan desain eksperimental yang inovatif untuk mengakomodasi dan mencapai arahan tertentu. Sebenarnya, meletakkan dasar jenis ini sangat penting karena pendanaan pemerintah untuk proyek tersebut seringkali memerlukan rencana desain awal untuk mendapatkan persetujuan.
Namun, biostatistik bukan hanya tentang mengembangkan model statistik dan menghitung hasil. Faktanya, banyak pekerjaan biostatistik sering melintasi analisis data ke jaminan kontrol kualitas dan pengembangan produk. Selain itu, ahli biostatistik sering bekerja sama dengan profesional lain untuk mengembangkan kebijakan, melakukan riset pasar, dan menerapkan pengendalian biaya, seperti ekonom, analis asuransi, spesialis pemasaran, dan pemrogram komputer.
Dalam hal lingkungan kerja, banyak pekerjaan biostatistik diperoleh di rumah sakit, fasilitas medis, dan pengaturan klinis lainnya. Namun, orang lain mungkin menemukan pekerjaan di universitas dan perguruan tinggi kecil. Selain itu, beberapa pekerjaan biostatistik berada di sektor pemerintah di bawah berbagai divisi dan lembaga.
Karier sebagai ahli biostatistik biasanya tidak memerlukan lisensi atau sertifikasi, tetapi membutuhkan minimal gelar sarjana dalam bidang statistik atau matematika. Namun, perlu dicatat bahwa kandidat yang paling sukses memegang gelar master atau doktoral. Tentu saja, siapa pun yang mempertimbangkan untuk memasuki bidang ini harus memiliki minat yang kuat dan bakat yang ditunjukkan dalam sains dan matematika.