Di sebagian besar tempat, seseorang yang ingin menjadi pilot komersial maskapai penerbangan harus menjalani pelatihan sekolah penerbangan, mencatat jumlah jam terbang minimum, dan mendapatkan sertifikat pilot komersial. Dia biasanya harus lulus tes tertulis juga. Seseorang yang tertarik dengan karir ini biasanya harus mengikuti check-ride, yang mirip dengan tes mengemudi kendaraan. Selain itu, seseorang yang mengejar karir ini mungkin memerlukan sertifikat medis, baik instrumen dan peringkat multi-mesin, dan pengalaman penerbangan sebelum dia dapat dipekerjakan untuk pekerjaan ini.
Di sebagian besar tempat, seseorang yang ingin menjadi pilot komersial maskapai penerbangan dapat memperoleh gelar sarjana untuk mengejar bidang ini. Banyak maskapai penerbangan memberikan preferensi kepada individu yang memegang gelar, bahkan jika mereka tidak dalam penerbangan. Karena persyaratan pilot maskapai penerbangan komersial dapat bervariasi dari satu negara ke negara lain dan bahkan di antara maskapai penerbangan yang berbeda di negara yang sama, seseorang yang tertarik pada bidang ini sebaiknya menghubungi maskapai penerbangan yang berbasis di negaranya untuk mempelajari persyaratan yang tepat.
Pada dasarnya ada dua cara seseorang dapat mencari pelatihan untuk menjadi pilot komersial maskapai penerbangan. Seseorang mungkin, misalnya, masuk militer dan bekerja untuk menjadi pilot militer. Selama waktunya dihabiskan di militer, seorang pilot biasanya akan mendapatkan pelatihan, pengalaman, dan peringkat yang diperlukan untuk melamar menjadi pilot dengan maskapai penerbangan komersial. Pilihan ini, bagaimanapun, membutuhkan seseorang untuk membuat komitmen untuk melayani negaranya dan melakukan berbagai tugas militer yang ketat selain terbang. Karena itu, seseorang sebaiknya mempertimbangkan baik-baik manfaat dan konsekuensi bergabung dengan militer sebelum menempuh jalan ini.
Seseorang yang tertarik dengan pelatihan sipil biasanya mendaftar di sekolah penerbangan sebagai persiapan untuk mendapatkan sertifikat pilot komersial. Ini biasanya mengharuskan calon pilot untuk lulus program pelatihan sekolah penerbangannya, lulus tes tertulis, dan mencatat waktu terbang minimal 250 jam. Kemudian, calon pilot komersial biasanya harus lulus tes check-ride. Ini mirip dengan tes mengemudi, sebagai pemeriksa menemani calon pilot dalam penerbangan dan meminta dia untuk menunjukkan kemampuannya untuk melakukan manuver tertentu. Pemeriksa juga dapat mengajukan pertanyaan penerbangan terkait peserta tes untuk mengukur tingkat pengetahuannya.
Setelah seseorang melewati check-ridenya, pemeriksa dapat mengeluarkan sertifikat pilot komersial. Namun, persiapannya belum selesai saat ini. Di banyak tempat, seseorang yang ingin menjadi pilot komersial maskapai penerbangan juga memerlukan sertifikat medis, yang menunjukkan bahwa ia memenuhi persyaratan kesehatan tertentu. Dia biasanya akan membutuhkan penilaian instrumen juga, yang mengharuskan dia untuk menyelesaikan sekolah instrumen, mencatat jumlah waktu terbang minimum tanpa visibilitas yang baik, dan lulus uji coba lain yang berfokus pada instrumentasi. Demikian juga, calon pilot komersial biasanya perlu mengambil kelas yang terkait dengan penerbangan multi-mesin dan lulus uji coba lagi untuk peringkat multi-mesinnya.
Seseorang yang ingin menjadi pilot komersial maskapai penerbangan biasanya membutuhkan pengalaman terbang yang signifikan dengan berbagai jenis pesawat untuk mendapatkan pekerjaan di bidang ini. Maskapai yang berbeda mungkin memiliki persyaratan yang berbeda untuk waktu pengalaman penerbangan, tetapi sebagian besar tidak akan mempekerjakan mereka yang memiliki jam terbang yang cukup untuk mendapatkan lisensi pilot komersial; banyak yang lebih menyukai individu yang telah mencatat ribuan jam terbang. Selain itu, mereka yang ingin menjadi kapten maskapai penerbangan komersial biasanya memerlukan sertifikat pilot transportasi maskapai. Untuk mendapatkan sertifikat ini, seseorang biasanya harus mencatat setidaknya 1500 jam terbang dengan setidaknya 250 jam sebagai kapten pesawat. Dia biasanya harus lulus tes tertulis lagi dan memenuhi persyaratan lain juga.