Keputusan untuk menjadi terapis radiasi bisa sangat menarik, memungkinkan seseorang untuk mengobati penyakit dengan radiasi, seperti kanker. Ada beberapa jalur berbeda yang dapat diikuti seseorang dalam upaya mereka untuk menjadi terapis radiasi, tergantung di mana dia tinggal dan apakah dia ingin mengambil spesialisasi: program berbasis rumah sakit dua tahun, program gelar associate dua tahun, dan program yang melibatkan gelar sarjana muda. Prasyarat bervariasi dari program ke program. Selain itu, beberapa individu bekerja untuk gelar sarjana muda, tetapi kemudian melanjutkan untuk menerima gelar sarjana dalam terapi radiasi. Penting untuk membedakan terapis radiasi yang bekerja sama dengan dokter dalam memberikan perawatan dari teknisi radiasi yang memelihara mesin.
Joint Review Committee on Education in Radiologic Technology (JRCERT), sebuah badan untuk terapis radiasi yang diakui oleh Departemen Pendidikan Amerika Serikat, mendaftar program-program terakreditasi untuk terapi radiasi. Seseorang yang ingin menjadi terapis radiasi dapat memilih jenis program dan negara bagian yang ingin dipelajarinya. Daftar sekolah terakreditasi dan program klinis kemudian dibuat untuk menginformasikan calon siswa tentang pilihan mereka.
Memilih program terakreditasi penting bagi mereka yang ingin menjadi terapis radiasi. Informasi dan keterampilan penting dipelajari melalui program semacam itu. Mereka akan membiarkan siswa melakukan berbagai tanggung jawab yang majikan ingin karyawan mereka miliki. Dengan memilih program terakreditasi, seorang siswa memenuhi syarat untuk mendapatkan lisensi di salah satu dari 50 negara bagian – alih-alih hanya lisensi di negara bagian tempat dia menjadi mahasiswa.
Pendidikan terapi radiasi melibatkan menghabiskan waktu di ruang kelas, bekerja di laboratorium, dan pengalaman klinis yang diawasi. Kurikulum yang paling terakreditasi termasuk kursus dalam etika kedokteran, matematika, metode perawatan untuk pasien, pendidikan kesehatan, terminologi kata medis, fisika radiasi, fungsi dan struktur manusia, radiasi klinis, proteksi radiasi, patologi, radiobiologi, onkologi, onkologi radiasi teknis, brachytherapy, pencitraan medis, dan dosimetri klinis. Ini memberi mereka basis pengetahuan yang luas dan memungkinkan mereka memutuskan apakah mereka ingin berspesialisasi dalam bidang tertentu. Mereka yang ingin menjadi terapis radiasi dan benar-benar berhasil harus memiliki kemauan untuk membantu orang lain, sifat welas asih, perhatian terhadap detail, kecenderungan proses mekanis, bakat dan minat dalam matematika dan ilmu fisika.
Sebagian besar pemberi kerja menginginkan orang yang mereka pekerjakan memiliki sertifikat dari American Registry of Radiologic Technologists. Untuk mendapatkan sertifikasi, seorang calon harus lulus dari program pendidikan terapi radiasi yang terakreditasi dan harus lulus ujian kompetensi. Ini adalah tes berbasis komputer yang ditawarkan beberapa kali sepanjang tahun di berbagai lokasi. Setelah tes lulus, mereka yang lulus dari program terakreditasi dapat menyebut diri mereka terapis radiasi terdaftar. Dalam beberapa kasus, ujian lisensi negara bagian juga harus lulus.
Di Kanada, program terapi radiasi berbasis rumah sakit tidak tersedia di beberapa provinsi, seperti Ontario, New Brunswick, dan British Columbia. Di Inggris, ada program tiga tahun yang harus ditempuh dan ada juga program magister radiografi terapeutik. Terserah masing-masing individu untuk mempelajari berbagai jenis program dan melihat jalan apa yang ingin dia ambil untuk menjadi terapis radiasi.