Beberapa faktor yang mempengaruhi gaji politisi adalah tanggung jawab pekerjaan seseorang, negara, dan politisi itu sendiri. Seperti kebanyakan pekerjaan, aturan praktisnya adalah semakin banyak orang yang dikelola oleh seorang politisi atau semakin besar tanggung jawabnya, semakin besar bayarannya. Selain itu, beberapa negara terkenal menetapkan gaji politisi yang sangat tinggi. Politisi juga dapat menyesuaikan gajinya ke bawah atau menyumbangkannya untuk amal. Terakhir, pensiunan politisi biasanya masih mendapatkan persentase dari gaji sebelumnya, yang disebut pensiun.
Faktor utama yang mempengaruhi gaji seorang politisi adalah pekerjaannya. Politisi di kota kecil, seperti anggota dewan kota, dibayar jauh lebih rendah daripada salah satu pemimpin politik negara itu. Contoh dari hal ini dapat diamati di Amerika Serikat; politisi kota kecil mungkin tidak dibayar apa-apa atau sangat sedikit, sementara presiden Amerika Serikat memperoleh sedikit uang per tahun. Secara umum, semakin banyak otoritas yang dimiliki suatu posisi dan semakin kompetitif pekerjaan itu, semakin besar bayarannya.
Beberapa negara hanya memiliki gaji politisi tradisional yang tinggi. Gaji ini jarang mencerminkan seberapa menguntungkan negara itu; pada kenyataannya, beberapa pemimpin politik berpenghasilan puluhan hingga ratusan kali lipat dari penghasilan rata-rata warga negara setiap tahun. Sebagian besar pemimpin politik tidak mendapatkan penghasilan sebanyak yang berpenghasilan tertinggi di negara mereka karena praktiknya agak kontroversial.
Dalam banyak kasus, politisi itu sendiri dapat mempengaruhi gajinya. Ketika disajikan dengan kenaikan gaji, bukan hal yang aneh untuk menolak kenaikan gaji, terutama jika kota atau negara sedang mengalami kesulitan finansial. Selain itu, beberapa politisi telah menolak seluruh atau sebagian besar gaji mereka dan malah menggunakannya untuk sesuatu yang mereka anggap lebih membutuhkan. Hal ini juga biasanya memungkinkan untuk menerima posisi pada tingkat yang lebih rendah.
Banyak politisi, tergantung pada negara dan posisi tertentu, menerima tunjangan pensiun yang serupa dengan pegawai pemerintah lainnya. Waktu di tempat kerja, usia, dan informasi gaji biasanya berkontribusi pada manfaat pensiun jika hal ini terjadi. Biaya hidup juga berperan dalam berapa banyak pensiunan politisi yang diterima. Biaya hidup suatu daerah adalah berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk mempertahankan standar hidup tertentu, yang cenderung berubah seiring waktu dan bervariasi menurut lokasi.