Spesialis penitipan anak bekerja di pusat penitipan anak, di rumah orang atau di dalam tempat tinggal mereka sendiri untuk merawat anak-anak yang orang tuanya bekerja atau tidak ada. Mereka memberikan kesempatan bagi anak-anak yang merangsang pertumbuhan fisik serta perkembangan sosial, emosional dan intelektual. Untuk bekerja di penitipan anak atau mengasuh anak, ada kualifikasi pengasuhan anak tertentu yang biasanya harus dimiliki seseorang, termasuk pendidikan dan lisensi, dan pekerja penitipan anak juga harus memenuhi kualifikasi yang diatur yurisdiksi untuk memberikan pengasuhan di rumah mereka sendiri. Keterampilan lain untuk posisi ini biasanya mencakup kesabaran dan antusiasme.
Sementara banyak posisi pengasuhan anak dapat diperoleh hanya dengan ijazah sekolah menengah, beberapa organisasi atau pusat penitipan anak yang didanai publik memerlukan sertifikat, di antara kualifikasi pengasuhan anak lainnya, untuk mengawasi seorang anak. Di Amerika Serikat, misalnya, National Child Care Association memberikan diploma Certified Childcare Professional (CCP), dan Council for Professional Recognition menawarkan sertifikat Child Development Associate (CDA). Yurisdiksi lain mungkin memiliki badan pengatur yang menawarkan sertifikasi serupa.
Kredensial tersebut mungkin diperlukan oleh beberapa pemberi kerja, dan beberapa mungkin juga memerlukan gelar associate dalam pendidikan anak usia dini atau perkembangan anak, atau kursus tingkat perguruan tinggi terkait lainnya; yang lain lebih suka melakukan pelatihan pengasuhan anak mereka sendiri. Meskipun sebagian besar wilayah tidak memiliki persyaratan pendidikan pengasuhan anak bagi mereka yang ingin bekerja di rumah mereka sendiri, beberapa posisi administrasi dan manajemen di fasilitas penitipan anak seringkali memerlukan gelar sarjana atau magister.
Sebagian besar fasilitas penitipan anak atau penitipan anak harus memiliki lisensi di yurisdiksinya masing-masing, bahkan jika spesialis penitipan anak tidak diharuskan untuk mendapatkan lisensi. Di banyak wilayah AS, undang-undang ini juga berlaku bagi individu yang mengasuh anak di tempat tinggal mereka sendiri. Untuk mendapatkan lisensi, spesialis biasanya harus diimunisasi secara memadai dan harus lulus pemeriksaan latar belakang. Untuk memenuhi kualifikasi pengasuhan anak lainnya, kandidat mungkin juga perlu memperoleh sertifikasi dalam resusitasi jantung paru (RJP) dan mempertahankan pelatihan berkelanjutan dalam keselamatan dan kesehatan serta memenuhi pedoman persyaratan pelatihan minimum pemberi kerja.
Kualifikasi pengasuhan anak lainnya termasuk keterampilan yang tidak dapat diperoleh melalui pendidikan formal, seperti semangat, empati, kesabaran, dan energi. Latar belakang dalam mendongeng, musik dan seni juga membantu dan dapat digunakan untuk mengajar anak-anak tentang pelajaran hidup secara kreatif. Seorang spesialis yang efektif juga memiliki keterampilan komunikasi yang baik dan merupakan pemecah masalah yang sangat baik. Seorang spesialis pengasuhan anak harus mampu mengenali peluang untuk mengajarkan konsep dasar dalam sains dan matematika serta pengembangan bahasa dan keterampilan sosial. Selain itu, spesialis yang menyediakan layanan pengasuhan anak di rumah mereka sendiri harus memiliki pemahaman yang baik tentang manajemen dan praktik bisnis.