Penilai real estat adalah individu yang mengevaluasi nilai pasar properti real estat. Nilai pasar adalah perkiraan untuk apa rumah itu bisa dijual secara wajar, jika ditempatkan di pasar. Pemberi pinjaman hipotek biasanya akan meminta penilaian properti selama proses pinjaman rumah, untuk menentukan nilai akurat properti yang mengajukan pinjaman hipotek.
Ketika pinjaman hipotek berasal, properti berfungsi sebagai jaminan untuk pinjaman. Jika peminjam default pada pinjaman, pemberi pinjaman akan menjual rumah untuk menutup sebagian atau seluruh uang yang awalnya dipinjamkan. Oleh karena itu pemberi pinjaman akan menggunakan penilaian untuk memastikan bahwa properti tersebut, minimal, senilai jumlah pinjaman.
Misalnya, jika seseorang membeli rumah seharga $100,000 Dolar AS (USD) dan akan memerlukan pinjaman hipotek sebesar $100,000 USD untuk membeli rumah, pemberi pinjaman akan menggunakan penilai real estat untuk menentukan apakah rumah tersebut bernilai setidaknya atau tidak. $ 100,000 USD. Jika properti dinilai pada atau di atas jumlah pinjaman, pinjaman rumah biasanya akan disetujui dan berasal, selama semua persyaratan penjaminan lainnya terpenuhi. Jika penilai real estat menentukan nilai rumah kurang dari pinjaman yang diinginkan, pinjaman mungkin tidak disetujui tanpa memenuhi persyaratan tertentu. Hal ini membuat penilaian properti menjadi elemen penting dan kritis dari proses pinjaman rumah.
Penilai umumnya menggunakan dua metode berbeda untuk menentukan nilai sebuah rumah. Metode pertama membandingkan properti subjek dengan harga jual terbaru dari rumah yang sebanding di daerah tersebut. Metode kedua digunakan terutama untuk konstruksi baru di mana tidak ada catatan yang dapat diandalkan atau konsisten dari penjualan yang sebanding di daerah tersebut. Dengan menggunakan metode ini, penilai real estat menentukan biaya penggantian properti subjek jika dihancurkan.
Penilai real estat dapat bekerja untuk pemberi pinjaman hipotek, perusahaan afiliasi atau mungkin pihak ketiga yang terpisah dan independen. Apakah penilai bekerja atau tidak untuk pemberi pinjaman hipotek atau independen, penting bahwa penilai menjadi individu yang tidak memiliki kepentingan pribadi dalam pinjaman hipotek atau properti subjek yang dinilai. Penting juga bahwa penilai memberikan perkiraan yang objektif dan tidak bias dari nilai properti subjek. Peminjam individu juga dapat menggunakan penilai real estat pilihan mereka, meskipun penilaian umumnya perlu ditinjau dan disetujui oleh pemberi pinjaman.
Penilai real estat memiliki lisensi dan sertifikasi sesuai dengan persyaratan yang biasanya ditetapkan oleh pemerintah setempat. Sementara waktu yang dibutuhkan untuk menjadi penilai dapat bervariasi, seseorang yang ingin menjadi penilai real estat harus merencanakan setidaknya dua tahun pendidikan sebelum memenuhi persyaratan untuk mengikuti ujian sertifikasi. Setelah proses sertifikasi selesai, kandidat dapat bekerja sebagai penilai.