Tanggung jawab untuk berbagai aspek pemerintahan biasanya ditugaskan ke departemen tertentu yang dipimpin oleh politisi senior. Di Australia, Amerika Serikat, Inggris Raya, dan berbagai negara lain, para pemimpin departemen ini dikenal sebagai sekretaris. Sementara tugas dan deskripsi pekerjaan bervariasi antar negara, pekerjaan sekretaris departemen biasanya mencakup sekretaris tenaga kerja, pertahanan, dan industri. Banyak negara juga memiliki pekerjaan sekretaris dalam negeri dan sekretaris departemen hubungan luar negeri. Dengan pengecualian pertahanan dan urusan luar negeri, banyak wilayah di negara-negara besar juga memiliki sekretaris yang menangani departemen yang sama tetapi di tingkat lokal.
Sekretaris tenaga kerja bertanggung jawab untuk mengelola upaya pemerintah untuk mengurangi pengangguran. Selain itu, orang yang dipekerjakan dalam pekerjaan ini harus menangani hal-hal yang berkaitan dengan hak-hak pekerja seperti tingkat upah minimum atau minggu kerja maksimum. Di antara berbagai pekerjaan sekretaris departemen, sekretaris tenaga kerja sering memiliki interaksi paling langsung dengan komunitas bisnis karena orang dalam peran ini harus menyeimbangkan kebutuhan perusahaan besar dengan kebutuhan wajib pajak orang pribadi.
Banyak negara juga memiliki departemen industri, dan sekretaris departemen ini mewakili kepentingan perusahaan domestik di kancah internasional. Peran departemen tenaga kerja dan industri sering tumpang tindih ketika negara-negara sedang merundingkan perjanjian perdagangan bebas. Selain itu, beberapa negara juga memiliki sekretaris perdagangan yang menangani masalah keuangan sementara sekretaris industri lebih fokus pada masalah hukum.
Seseorang yang ditunjuk untuk menjabat sebagai menteri pertahanan bertanggung jawab untuk mengelola anggaran angkatan bersenjata negara. Individu ini bekerja erat dengan pejabat militer senior untuk memastikan bahwa negara tersebut dilindungi secara memadai dan bahwa pasukan telah dikerahkan dengan tepat untuk mengatasi kemungkinan ancaman. Karena sifat perannya, pekerjaan sekretaris pertahanan adalah salah satu yang paling penting dari semua pekerjaan sekretaris departemen karena orang dalam pekerjaan ini memiliki peran utama dalam menjaga bangsa.
Sekretaris dalam negeri atau sekretaris negara bertanggung jawab untuk mengelola urusan sehari-hari suatu negara. Individu ini berhubungan dengan pembuat undang-undang dan departemen kehakiman tentang hal-hal yang berkaitan dengan hukum dan ketertiban. Seorang sekretaris dalam negeri sering kali merupakan anggota pemerintahan paling senior kedua di belakang presiden atau perdana menteri. Oleh karena itu, individu yang menjalankan peran ini sering menangani masalah negara ketika politisi paling senior tidak ada atau terlibat.
Seorang sekretaris luar negeri bertugas mengelola hubungan internasional. Selama masa perang, sekretaris bekerja sama dengan menteri pertahanan dan selama masa damai individu ini mempromosikan perdagangan dengan bantuan sekretaris industri atau perdagangan. Tidak seperti orang yang menganggur di pekerjaan sekretaris departemen lain, sekretaris asing menghabiskan sebagian besar waktunya di luar negeri.