Pengacara umum dan pembela umum adalah dua pekerjaan pengacara negara bagian yang paling umum. Masing-masing kategori karir ini memiliki kepala pengacara dan asisten pengacara yang melakukan beberapa fungsi hukum yang sama untuk sebuah negara. Asisten jaksa agung dan asisten pembela umum umumnya menangani kasus yang tidak terlalu rumit atau pekerjaan yang melimpah yang tidak dapat diakomodasi oleh pengacara utama.
Ada perbedaan mencolok antara jaksa agung dan pembela umum. Jaksa agung, misalnya, mencakup masalah hukum yang jauh lebih luas. Pembela umum ditunjuk oleh pengadilan untuk mewakili terdakwa kriminal yang tidak mampu membayar perwakilan hukum. Negara menyediakan perwakilan hukum sehingga terdakwa memiliki kesempatan untuk mendapatkan pengadilan yang adil.
Pekerjaan pengacara negara untuk pembela umum dapat memerlukan penanganan sejumlah besar kasus secara bersamaan. Pembela umum biasanya diminta untuk mengambil semua kasus yang dirujuk ke mereka. Karier seorang pembela umum sering kali dimulai dengan menangani kasus-kasus pelanggaran ringan tetapi dapat dengan cepat berkembang menjadi penanganan kasus-kasus besar seperti pengadilan pembunuhan.
Kepala pembela umum sering bertanggung jawab untuk mengevaluasi pekerjaan yang dilakukan oleh pembela umum lainnya. Mereka juga ditugaskan untuk memastikan pembela umum lainnya memiliki beban kasus yang seimbang. Kepala pembela umum juga membutuhkan pengetahuan yang luas tentang program pembelaan kriminal serta tren dan kebijakan saat ini yang berdampak pada staf dan klien mereka.
Sebaliknya, pekerjaan jaksa negara bagian di kantor jaksa agung terutama menyangkut kasus-kasus terkenal seperti pengadilan pembunuhan, kejahatan berat lainnya, dan penipuan. Beberapa dari kasus ini memiliki dampak di seluruh negara bagian. Misalnya, seorang jaksa agung dapat menyelidiki organisasi yang membebani program kesehatan atau resep negara secara berlebihan. Kasus bahkan dapat mengambil kepentingan nasional sebagai jaksa agung negara lain menyelidiki dan menuntut kasus yang sama atau serupa.
Jaksa Agung adalah kepala petugas hukum suatu negara. Pekerjaan itu termasuk mengawasi lembaga penegak hukum dan memastikan undang-undang negara bagian ditegakkan dengan benar dan seragam. Jaksa Agung juga memberikan penasihat hukum kepada gubernur, legislatif, dan pejabat serta lembaga terpilih lainnya. Selain itu, seorang jaksa agung menyediakan penasihat hukum untuk litigasi negara.
Seorang kepala jaksa agung negara bagian sering mengawasi subdivisi, seperti biro hak-hak sipil. Biro hak-hak sipil menegakkan hukum yang berkaitan dengan diskriminasi karena ras, usia, jenis kelamin, agama dan status perkawinan, untuk beberapa nama. Jenis diskriminasi ini sering terjadi di lingkungan pekerjaan, perumahan atau pendidikan.
Pekerjaan pengacara negara bagian di tingkat atas membawa tugas yang berkaitan dengan mengawasi karyawan lain. Ini memerlukan perekrutan, pelatihan, dan evaluasi pengacara dan staf pendukung lainnya. Kepala pengacara negara bagian juga dapat mengawasi dan mengoordinasikan jadwal kerja dan menyelesaikan masalah atau masalah terkait pekerjaan lainnya.
Pekerjaan pengacara negara membutuhkan setidaknya gelar empat tahun dan tiga tahun sekolah hukum. Sebagian besar tidak memerlukan jurusan sarjana tertentu, meskipun nilai teladan diperlukan untuk masuk ke sekolah hukum. Selain persyaratan pendidikan, pengacara harus analitis dan memiliki keterampilan berbicara, menulis, dan meneliti yang sangat baik.