Seorang spesialis hukum ketenagakerjaan menerapkan dan menafsirkan hukum ketenagakerjaan dalam berbagai situasi yang berbeda. Sering kali, spesialis hukum ketenagakerjaan memberi tahu perusahaan tentang bagaimana menyusun proses perekrutan, persyaratan karyawan, dan skala upah mereka sesuai dengan apa yang diwajibkan oleh undang-undang. Spesialis lain menasihati karyawan yang dirugikan, atau memberi tahu karyawan tentang hak hukum mereka. Sebagian besar spesialis hukum ketenagakerjaan adalah pengacara, tetapi sebagian besar juga merupakan spesialis sumber daya manusia (SDM).
Tugas utama spesialis hukum ketenagakerjaan adalah memahami bagaimana undang-undang dan peraturan ketenagakerjaan memengaruhi sektor pasar tertentu. Banyak negara memiliki undang-undang perburuhan yang menetapkan persyaratan tertentu untuk keselamatan tempat kerja, misalnya, dan mengamanatkan upah minimum tertentu. Biasanya juga ada undang-undang yang melarang jenis diskriminasi tertentu dalam perekrutan atau peningkatan internal. Seorang spesialis hukum ketenagakerjaan membantu perusahaan dan karyawan untuk memahami hak dan kewajiban mereka berdasarkan hukum yang mengatur.
Spesialis hukum ketenagakerjaan dapat memiliki cukup banyak pekerjaan yang berbeda. Beberapa spesialis hukum ketenagakerjaan yang paling umum adalah profesional sumber daya manusia. Hampir setiap perusahaan memiliki setidaknya SDM kecil, departemen.
Peran profesional SDM dapat bervariasi, tetapi sebagian besar waktu, para profesional ini bertanggung jawab untuk membantu menciptakan kebijakan karyawan perusahaan mereka. Ini dapat mencakup semuanya, mulai dari paket manfaat hingga waktu istirahat yang dapat diterima. Karena sebagian besar cara perusahaan berinteraksi dengan karyawannya diatur oleh hukum, profesional SDM yang ahli dalam undang-undang ketenagakerjaan setempat dapat menjadi aset yang signifikan.
Di luar tembok perusahaan, spesialis hukum ketenagakerjaan lebih sering daripada bukan pengacara. Pengacara hukum ketenagakerjaan adalah pengacara yang mendedikasikan praktik mereka untuk kasus-kasus terkait ketenagakerjaan. Terkadang, pengacara hukum ketenagakerjaan mewakili karyawan yang berpikir bahwa mereka telah dipecat dengan tidak semestinya. Di lain waktu, mereka mewakili kelompok karyawan yang dibayar terlalu sedikit, atau bekerja terlalu keras. Mereka juga dapat bekerja untuk membela perusahaan dari tuntutan hukum semacam ini, atau bekerja di dalam pemerintah untuk membantu menyusun, mengubah, dan menegakkan hukum yang berlaku.
Sebagian besar waktu, seorang pengacara tidak memerlukan pelatihan khusus untuk menjadi spesialis hukum ketenagakerjaan. Namun, ada beberapa yurisdiksi di mana pengacara harus memiliki sertifikasi khusus untuk mengiklankan dirinya sebagai spesialis hukum ketenagakerjaan. Sertifikasi dikendalikan di tingkat negara bagian, atau regional. Yurisdiksi yang telah memutuskan untuk mewajibkan sertifikasi spesialis hukum ketenagakerjaan biasanya memiliki kebebasan untuk menetapkan persyaratannya sesuka hati. Sebagian besar waktu, sertifikasi memerlukan beberapa bentuk ujian, tetapi bisa juga berbasis pendidikan atau layanan.